STOCKHOLM. Santeri Haarala har stått i skuggan av sin landsman Jani Honkavaara i Djurgården, men nu är det dags att kliva fram.

I en historisk Conference League-kvartsfinal mot Rapid Wien bekräftar Haarala att han får chansen från start.

"Det är alltid annorlunda när man inte spelat på länge, men nu måste jag ta chansen", säger den 25-årige spelaren.

Det är klart att sex spelare missa matchen mot Rapid Wien, däribland Tokmac Nguen och Daniel Stensson. Oscar Fallenius är också osäker, och nyförvärvet Zakaria Sawo är inte heller tillgänglig för Europa.

Den aktuella situationen öppnar nu upp för Haarala, som sällan fått speltid under den nya tränaren. Han bekräftar att han kommer att starta, men vill inte avslöja om han spelar som ytter eller defensiv mittfältare.

"Jag pratar inte om det taktiska, men det känns skönt att veta att jag ska spela. Det var längesen jag fick chansen", uttrycker Haarala.

Känner du någon press?

"Ja, det är alltid annorlunda efter en lång paus, men jag måste vara redo. Det här är en fantastisk möjlighet för mig, jag ska ge mitt bästa för att hjälpa laget", säger han.

Haarala kom till Djurgården förra sommaren strax efter att laget eliminerat hans tidigare klubb Ilves i kvalet. Det har varit en tuff tid för honom, men nu har han chansen att bevisa sitt värde i en stor match.

"Självklart har det varit svårt. Djurgården är ett storlag och konkurrensen är tuff. Ibland får man bara bita ihop, men det har varit tufft, det är sant."