Sean Monahan, 29, inledde sin säsong med ett fantastiskt framträdande genom att göra två mål i sin debut för Columbus Blue Jackets.

I omklädningsrummet har han Johnny Gaudreaus tröja hängande – och efteråt hyllades han av NHL-stjärnans änka, Meredith Gaudreau.

”Johns favoritkille i hela världen”, skriver Meredith på sociala medier.

Sean Monahan och Johnny Gaudreau har varit nära vänner och lagkamrater under sin tid i Calgary Flames. Tillsammans har de skapat oförglömliga minnen och delade ansvarsområden som stjärnor i laget. I somras skrev Monahan på ett kontrakt med Columbus, i hopp om att återigen få spela tillsammans med Gaudreau.

Tyvärr slutade denna dröm tragiskt i slutet av augusti, då Johnny och hans bror Matthew omkom i en bilolycka. Under Gaudreaus begravning fick Monahan den tunga uppgiften att bära kistan, vilket var ett bevis på deras djupt rotade vänskap.

Hägnar upp Gaudreaus tröja

Nu förbereder sig Monahan för NHL-säsongen utan sin nära vän, men han känner fortfarande Gaudreaus närvaro. Columbus Blue Jackets har valt att ha en speciell plats reserverad för Gaudreau i omklädningsrummet och hänger upp hans tröja inför varje match.

Under Monahans debutmatch mot Buffalo, där han gjorde två mål, stod hans väns tröja i bakgrunden när han mötte journalister.

”Jag ska inte ljuga, det var väldigt tungt att gå in här och se Johnnys tröja hänga där. Men det kändes bra att få spela min första match”, säger Monahan med en dotter av sorg och glädje i rösten.

”Väcker fina minnen”

Att ha Gaudreaus tröja närvarande fungerar som en konstant påminnelse och motivation.

”Absolut. När jag ser på den så kommer många skratt och leenden tillbaka till mig. Idag var för första gången jag såg den. Så fort jag ser hans grejer runt omklädningsrummet väcker det fina minnen”, fortsätter Monahan.

Monahan har också fått stöd och bekräftelse från Meredith Gaudreau, som än en gång lyfte fram sin mans djupt uppskattade vän.

”Johns favoritkille i hela världen”, skriver hon på sociala medier tillsammans med ett klipp där Monahan intervjuas. Även om saker och ting har förändrats oåterkalleligt, påminner Monahan oss alla om vikten av vänskap och hur dessa band formar våra liv, särskilt i svåra tider.