I en ovanlig och fullständigt absurd händelse har Leonid Laritjev i Ryssland straffats för att han utklädd i jultomtekläder, eller snarare som Fader Frost, protesterade mot att borgmästare i staden Uchta inte längre väljs direkt av medborgarna.

I stället för folkomröstning tillsätts borgmästarposter av politikerna i stadsfullmäktige, något som Leonid ville uppmärksamma genom att hålla ett antal enmansdemonstrationer med protestplakat. Men efter att han genomfört dessa aktioner grep polisen in. Den lokala domstolen har nu dömt honom för att ha brutit mot reglerna kring enmansdemonstrationer, med motivet att hans ansikte delvis dolts av skägget.

Domaren Vitalij Utjanskij menade att Leonid hade använt en 'mask' för att försvåra sin identifiering. I en kommentar till medierna har Leonid uttryckt sin frustration och kallat situationen för "totalt absurd". Han hävdade även att han visade sitt ansikte och id-kort för polisen och ifrågasätter logiken i domstolens beslut.

Leonid har nu fått böter på totalt 20 000 rubel, vilket motsvarar omkring 2 000 svenska kronor. Han planerar att överklaga dessa beslut.

I ett bredare perspektiv, speglar denna händelse de växande spänningarna kring demokratiska rättigheter i Ryssland. Under de senaste åren har allt färre städer i Ryssland haft direktval till borgmästarämbetet. Nu överväger även andra städer, som Jakutsk, att avskaffa sina direktval, vilket motiveras med att det minskar kostnaderna för staden. Detta har lett till en ökad oro bland medborgarna över den politiska utvecklingen och bristen på verklig demokratisk representation.

Leonid Laritjevs kamp för att synliggöra detta har inte gått obemärkt förbi, och många ser hans protest som ett tecken på det fortsatt växande motståndet mot det sittande styret.