Över en halv miljon svenskar kämpar varje dag för att få ihop till sina måltider. I Röda Korsets lokaler i Södertälje delas presentkort på 200 kronor ut till de mest utsatta. Men situationen är kritisk – resurserna tar snabbt slut.

Verksamhetsutvecklaren Babylonia Charo uttrycker sin oro: "Vad får man egentligen för 200 kronor idag? För många räcker det knappt till mjölk och bröd." I lokalerna bjuds det på sirapslimpor och ostskivor, men efterfrågan är hög, och många besökare ställer krav på mer hjälp.

Det är inte bara hemlösa eller papperslösa som söker hjälp längre – nu kommer även vanliga arbetande familjer som kämpar med stigande levnadskostnader. "Många upplever att priserna i matbutikerna har blivit oöverkomliga," berättar Charo.

Dåligt väder och svårigheter med inkomster har dessutom lett till att ännu fler svenskar söker stöd från Röda Korset. Inför nästa månad tvingas man pausa utdelningen av presentkorten eftersom behovet har ökat så kraftigt, och man måste nu ansöka om att få mer ekonomiskt stöd för att fortsätta verksamheten.

Som ett alternativ till presentkorten kommer Röda Korset att dela ut matkassar som innehåller basvaror som mjöl, ris, och pasta. "Vi vill inte lämna våra besökare i en svår situation, trots att vi är pressade", säger Charo med eftertryck.

Svensk statistik visar att 6 procent av befolkningen stod i risk för materiell fattigdom under 2023. Det innebär att de har så låga inkomster att de inte har råd att laga en köttmåltid varannan dag. Med stigande matpriser och inflation har påfrestningarna ökat avsevärt, och många fler behöver hjälp än tidigare.

Matmissionen, ett initiativ för att hjälpa behövande, rapporterar att medlemsantalet har skuttat upp från 7 500 till 25 000 på några få år. "Vi ser en oändlig efterfrågan på våra tjänster, och vi har svårt att hinna med att fylla hyllorna med färskvaror; behovet har alltid varit större än utbudet", säger chefen Johan Rindevall.

Att kvaliteten på maten sjunker är en annan aspekt. Många, som Anwar från Södertälje, tvingas köpa mat av sämre kvalitet. "Färskvarorna är svåra att få tag på, och vi prioriterar ofta bort frukt och grönsaker. Jag har nyligen fått kämpa med min kost, då jag knappt har råd att äta nyttigt," delar hon med sig av sin berättelse.

Det är en tragisk verklighet för många familjer idag, där enbart 200 kronor knappt räcker till att lägga en anständig måltid på bordet. Många svenskar står nu inför kampen för att få maten att räcka till och söker alternativ för att överleva i en allt mer utmanande ekonomisk situation.