Blykalla, ett svenskt kärnkraftsbolag, är på jakt efter investeringar i Silicon Valley, där deras finanschef Mikael Fraenkel nyligen blev fotograferad i Palo Alto. Anledningen till att bolaget nu riktar blicken mot några av världens största techföretag är den snabbt växande energiförbrukningen från AI-teknologier. En enda AI-fråga kan kräva upp till tio gånger så mycket energi som en vanlig Google-sökning, vilket ställer krav på effektiva och hållbara energilösningar.

Enligt Fraenkel räcker det med ett fåtal av Blykallas reaktorer för att möta energi behovet hos ett stort AI-datacenter. Stora tech-företag som Amazon och Google har redan tillkännagett betydande investeringar i miniatyrreaktorer, vilket Blykalla ser som en spännande möjlighet.

Blykalla har under året lyckats säkra 165 miljoner kronor i två investeringsrundor och planerar nu att dra in ytterligare 330 miljoner kronor. Dessa medel kommer att användas för att bygga en demoreaktor som körs med uran, med sikte på att den ska stå klar i slutet av 2020-talet. En fabrik för serietillverkning av reaktorer planeras att öppnas några år senare.

Den kommande testreaktorn, som börjar byggas i Oskarshamn, kommer dock inte att innehålla uran utan syftar till att testa ledningssystem för nedkylning med flytande bly. Flytande bly minskar risken för härdsmälta och har fördelen att det skyddar mot strålning.

Blykallas ursprung kan spåras tillbaka till en liten lokal på Kungliga Tekniska Högskolan i Stockholm där grundarna Janne Wallenius, Peter Szakalos och Jesper Ejenstam i början av 2000-talet stötte på en skeptisk opinion mot kärnkraft. I dag är deras bolag på väg mot att bli en betydande aktör på marknaden för små modulära reaktorer.

Forskningen kring reaktorns material och svetsfogar har utvecklats i laboratorier vid KTH. Szakalos betonar att deras system nu hanterar temperaturer på över 550 grader, vilket gör dem betydligt effektivare än traditionella modellera.

Blykallas minireaktorer är också designade för att återanvända bränsle och därmed minimera avfall. Det är av stor betydelse med tanke på den globala kärnavfallsproblematiken. Reaktorerna kan även producera biokol från biomassa, vilket är viktigt för en fossilfri framtid, och kan hjälpa till i tillverkningen av vätgas som en viktig energibärare.

Det länge befarade energibristen i samhället och de nya klimatmässiga utmaningarna har lett till en ökad uppslutning bakom kärnkraft, även om det fortfarande finns politiska motsättningar. Blykalla lockar nu investerare från hela världen, med affärsmän som Jacob de Geer och Sebastian Knutsson, vilket visar på det växande intresset för framtida energikällor.

Med en plan att börja byggandet av en testreaktor i februari 2025 och en ambition att vara i drift med den första demoreaktorn senast 2029, står Blykalla i framkant av den energirevolution som kan komma att föra med sig ny teknik och stabil energi för både industrier och hushåll.