En förödande jordbävning med sitt centrum nära miljonstaden Mandalay i Myanmar skakade landet på fredagen. Skalvet inträffade på ett djup av endast tio kilometer, strax före klockan 13 lokal tid. Den första chocken följdes av ett kraftigt efterskalv med en magnitud av 6,4, enligt uppgifter från USA:s geologiska myndighet USGS.

Myanmar, som redan är djupt sargat av en militärdiktatur och pågående inre konflikter, har drabbats hårt av denna katastrof. Landets infrastruktur och sociala skyddsnät är i stort sett ruiner, vilket försvårar räddningsinsatser och den akuta hjälpen till de drabbade. Med ett redan svagt system för medicinsk vård och stöd är situationen kritisk för de överlevande.

I en ytterligare tragisk vändning rapporteras det att runt 80 personer saknas i grannlandet Thailand efter att en 30-våningars skyskrapa under konstruktion kollapsade i Bangkok som en följd av jordbävningen. Ytterligare byggnadsarbetare kan ha varit på plats vid tiden för skalvet, vilket ökar oron för antalet döda och skadade.

Enligt thailändska myndigheter har minst nio personer bekräftats döda i Thailand på fredagskvällen, men siffran kan mycket väl stiga efter eventuella räddningsinsatser.

Det är inte bara Myanmar och Thailand som drabbats; skalvet kände även av i delar av Indien och sydvästra Kina, vilket visar på den breda påverkan av denna naturkatastrof. Räddningstjänsten arbetar dygnet runt för att hjälpa de som är i behov av akut hjälp. Situationen är ansträngd och många organisationer har initierat insamlingar för att stötta de drabbade.