Den 29 oktober inträffade en kraftig jordbävning med en magnitud på 7,7, där epicentrum låg nära den folkrika staden Mandalay. Det har nu rapporterats att mer än 1 600 människor har omkommit och över 3 400 har skadats, enligt uppgifter från militären i Myanmar.

Jordskalvet har orsakat massiv förödelse i flera städer, inklusive huvudstaden Naypyidaw, där många byggnader har kollapsat. Rödakorsarbetare och frivilliga har inlett ett akuthjälpsarbete i de drabbade områdena, men har haft svårt att komma fram på grund av nedbruten infrastruktur, däribland trasiga vägar och skadade broar. El- och internetförbindelser är knäckta, vilket ytterligare försvårar räddningsarbetet.

Inledande rapporter från räddningsteam visar att hela familjer har begravts under rasmassorna. I en förskola har tolv barn och deras lärare hittats döda, och sökandet efter fler överlevande pågår intensivt. Räddningsteam har meddelat att de har hört röster från människor som kan vara instängda under byggnadsrester, men de kämpar mot klockan för att få ut dem innan det är för sent.

Ett alarmerande tecken på den svåra situationen är att Myanmars militärjunta har bett om internationell hjälp, vilket är ovanligt för detta slutna land. Redan har flera länder i regionen, inklusive Kina, Indien och Sydkorea, erbjudit hjälp i form av både räddningspersonal och ekonomiskt stöd.

Sammanlagt är det nu ett och ett halvt dygn efter skalvet, och många i regionen fortfarande är saknade. I grannlandet Thailand har åtminstone tio dödsfall bekräftats relaterade till skalvet, och upprörande rapporter har kommit in om att en nybyggd 30-våningars skyskrapa i Bangkok har kollapsat, vilket kan ha lett till att uppemot 100 byggjobbare är saknade.

Bangkoks borgmästare Chadchart Sittipunt har försäkrat att staden gör sitt bästa för att hjälpa de drabbade och att alla liv är av största vikt. Ett sjukhus i Bangkok har tvingats evakuera patienter till en sporthall på grund av risken för efterföljande skalv, och det rapporteras att hundratals människor har sökt skydd i parker.

Den här tragedin visar hur sårbar infrastrukturen är och vikten av internationellt samarbete i nödsituationer. Hela världen följer nu situationen i Myanmar noggrant och hoppas på snabba och effektiva åtgärder för att rädda liv.