När Djurgården avslutade sin sista träningssession på isen inför semifinalen mot Södertälje, tog den 39-årige forwarden Linus Klasen chansen att inspirera sina lagkamrater med ett tal. Under förberedelserna stod det klart att Klasen är en viktig röst i laget, och hans ord var präglade av visdom och erfarenhet.

"Ja, det är något vi håller för oss själva, haha," kommenterade Klasen till Hockeynews, utan att avslöja exakt vad som sades under mötet. Lagtränaren Robert Kimby berömde Klasens förmåga att nå ut till sina medspelare:

"Han talar på engelska på ett sätt som verkligen når fram. Linus uppmanar oss att tro på oss själva och att våga ta plats på isen. Det är viktigt att stödja våra ord med handling, och Klasen gör det verkligen."

Klasen ser ut att ha roligt med Marcus Krüger som center, och han utstrålar en positiv energi både på och utanför isen. "Det handlar om möjligheten att vinna. Man måste vara bra under hela säsongen, vilket jag alltid har varit, men det är under slutspelet som det verkligen hettar till. Det är intensiva matcher och det sporras man av."

Under grundserien gjorde Klasen hela 39 poäng (16 mål, 23 assist) på 39 matcher, och han fortsätter att vara en central gestalt i laget. I kvartsfinalen mot Mora presterade han starkt med två mål och en assist på fyra matcher. I en tidigare intervju uttryckte han sin önskan att möta rivalerna AIK i semifinal, men Djurgården valde istället Södertälje.

"Södertälje är ett lag vi känner till väl, och vi har en plan för hur vi ska spela mot dem. Vi fokuserar på oss själva och ser fram emot att slås ut dem här, och sedan får vi se vad som händer," förklarade Klasen.

Södertälje har varit fysiska i sina matcher, särskilt i tidigare möten, men Klasen tror att Djurgården har förmågan att hantera pressen. "Vi har erfarenhet av tuffa matcher. Det är inget nytt för oss. Hockey är en fysisk sport, och vi är beredda på vad som väntar. Vi behöver minimera misstagen och ta vara på våra chanser för att lyckas."

Djurgården har en stabil prestation trots en något trög start på säsongen och har lärt sig att vinna matcher. Laget har visat god utveckling, och Klasen är optimistisk: "Vi följer vår plan och justerar där vi behöver. Vi såg hur Gnaget kom tillbaka och att små marginaler kan avgöra. Vi måste se till att vi gör rätt saker och att fördelarna är på vår sida."

Linus Klasen, som tidigare spelade för Södertälje SK och satte poängrekord i SHL där, har fortfarande en stark relation till klubben. "Självklart är jag medveten om mitt rekord, och jag hoppas att det stannar där ett tag till," skrattade Klasen.

Inför den kommande semifinalen kommer det att bli en publikfest, och Klasen ser fram emot att spela i en hall med bra tryck: "Det kommer att bli kul! Tempel Arena är en fantastisk hall, och med korta resor till matcherna känns det extra spännande. Vi är redo för utmaningen!"

Det ser med andra ord ut som att Djurgården, med Klasens ledarskap, är tillbaka i form och redo att göra skillnad i slutspelet!