Kostnadsökningar och en allvarlig brist på förare pressar bussbranschen i Sverige till bristningsgränsen. En ny rapport visar att kostnaderna ökar snabbare än intäkterna och att antalet personer med behörighet att köra buss har minskat drastiskt över de senaste 25 åren. Detta hotar tillgängligheten och kvaliteten på kollektivtrafiken, särskilt i Halland där många nu riskerar att förlora sina resmöjligheter.

Under de senaste två decennierna har antalet svenskar med D-körkort, behörigheten för att köra buss, sjunkit från 226 000 till endast 134 000. Även med en ökning av befolkningen med nästan två miljoner, ser vi att incitament för att skaffa D-körkort är svaga. Ett sätt att förbättra situationen vore att inkludera CSN-stöd för de som vill ta D-körkort, vilket skulle kunna öka rekryteringen av nya förare.

Utmaningarna för bussbranschen reses ytterligare av den nuvarande 24-årsgränsen för att köra passagerarbussar på sträckor över 50 kilometer. Detta EU-regelverk syftar till att skydda allmänheten, med argumentet att yngre förare kan vara mindre medvetna om risker. Men en studie från Statisticon visar att yngre yrkesförare inte är mer riskbenägna än sina äldre kolleger. Denna regel gör att nyutbildade förare väljer att söka sig till andra yrken, vilket intensifierar bristen på kvalificerad personal.

Ekonomiskt sett är efterfrågan på kollektivtrafik stark, med resenärsnivåer som i stort sett återgått till de nivåer som fanns före pandemin. Intäkterna från den upphandlade trafiken har dock bara ökat med 13 procent sedan 2018, medan kostnaderna har stigit med nästan 22 procent. Detta skapar en ohållbar situation där biljettintäkterna bara täcker 43 procent av kostnaderna i Halland, vilket leder till nedskärningar i både turtäthet och linjer i flera delar av Sverige.

Om inget görs för att bryta denna negativa trend, kommer vi att se en ytterligare nedgång i kollektivtrafiken och fler personer kommer att välja bort bussen och andra kollektivtrafikalternativ. Detta skapar en ond spiral som kan bli svår att bryta. Det är dags för politikerna att ta ansvar och prioritera ekonomin samt genomföra reformer för att underlätta väg till behörighet för potentiella förare. Utan dessa åtgärder kan konsekvenserna för kollektivtrafiken bli katastrofala och påverka många människors möjligheter till transport och rörlighet i vårt samhälle.