Västvärldens ekonomiska sanktioner har av Kremlin avfärdats som verkningslösa, men verkligheten är en annan. För många ryssar är inte bara vintern en isolerad och kylig tid, utan den ekonomiska krisen gnager ännu hårdare. I veckan kom två alarmerande nyheter som belyser situationens allvar. För det första presenterades nya inflationssiffror som visade en ökning av inflationen till 8,9 procent i november, jämfört med 8,5 procent i oktober.

Många utländska ekonomer befarar att inflationen kan vara än högre, med faktorer som den ryska centralbankens rekordhöga styrränta på 21 procent som en indicie på den allvarliga situationen. Dessutom rapporteras det att grundläggande livsmedelsprodukter som smör ofta stjäls från butiker, vilket indikerar att hushållens situation är desperat. Ryssland står inför att befolkningen kanske tvingas anpassa sig till en ny verklighet där basvaror blir allt svårare att få tag på.

Världens ögon riktas mot Ryssland, och vad som händer härnäst kan bli avgörande för landets framtid och dess relationer med omvärlden.