På den avlägsna forskningsbasen Sanae IV i Antarktis, bemannad av ett tiotal forskare, utspelar sig en skrämmande situation. En av forskarna, som misstänks för våld, har lett till att den sydafrikanska regeringen nu vidtar brådskande åtgärder.

Psykologer och professionella rådgivare har kopplats in för att hantera den uppkomna krissituationen, men den misstänkta gärningspersonen får stanna kvar på basen, rapporterar tidningen The Guardian.

En forskare har uttryckt sin oro i ett larmmejl till regeringen, där hen skriver: "Jag är djupt bekymrad för min egen säkerhet och undrar ständigt om jag ska bli nästa offer."

Sydafrika har haft en forskningsbas i Antarktis sedan 1960-talet, där viktiga studier kring elektromagnetiska fält, geologi och biologisk mångfald genomförs. Nu har basen, dit forskarna är isolerade under flera månader, förvandlats till en plats av skräck och oro.

Enligt rapporter ska en kollega ha gått till fysisk attack mot en annan forskare, vilket innebär ett grovt övertramp av personalens säkerhetsnormer. Dessutom förekommer anklagelser om mordhot och sexuella trakasserier från den misstänkte mot andra teammedlemmar, vilket har skapat en hotfull och skrämmande arbetsmiljö.

Forskningsteamet tvingas stanna kvar på basen fram till december, då svåra isstormar ska ha avtogit, vilket förlänger den påfrestande situationen. Efter att Sunday Times rapporterat om larmmejlet har landets klimatminister Dion George meddelat att psykologer och andra experter är i konstant kontakt med teamet för att erbjuda stöd.

Regeringen har bedömt att hoten inte är tillräckliga för att göra en evakuering nödvändig, och den misstänkte gärningsmannen har uppgivit sig ha genomgått psykologisk utvärdering. Enligt uppgift har han även uttryckt ånger och skickat ett formellt brev med ursäkt till offret.

Detta är inte bara en kris för forskarna på basen, utan väcker också frågor om säkerheten för alla forskare som befinner sig på isolerade platser runt om i världen. Denna händelse betonar behovet av strängare åtgärder för att skydda forskare och skapa en trygg arbetsmiljö.