Förra veckan deltog flera västsvenska politiker i ett firande av Kinas 75-årsdag, arrangerat av Kinas generalkonsul i Göteborg, Yang Peidong. Evenemanget ägde rum i Eriksbergshallen och samlade både politiska representanter och affärsinviterade.

Bland de närvarande fanns Conny Brännberg (KD), 1:e vice ordförande i regionfullmäktige i Västra Götalandsregionen, samt Göteborgs kommunfullmäktiges ordförande Aslan Akbas (S), som även talade vid tillställningen.

Generalkonsuln uttryckte på sin hemsida att entusiasmen för samarbete med Kina i regionen är "mycket stor", och betonade den enorma potentialen för utbyte och samarbete mellan Sverige och Kina. Han lyfte fram att Geely Group, huvudägare av Volvo Cars, är en betydande investerare i Sverige, samt att SKF har ett flertal produktionsbaser och forskningscenter i Kina. Dessutom nämndes ett nära samarbete mellan Göteborgs Hamn och Shanghai.

Conny Brännberg delade sina erfarenheter från evenemanget på sociala medier och kopplade det till handelsrelationerna mellan Sverige och Kina. Han har tidigare tonat fram intresset för att utveckla kulturella förbindelser, vilket har skapat kontroverser. Kritikerna har påpekat vikten av att diskutera de mänskliga rättigheterna och det som fortfarande taga plats i debatten, som fallet med den svensk-kinesiske bokförläggaren Gui Minhai.

Flera partikollegor har kritiserat Brännberg för hans deltagande. Pär Lundqvist från Liberalerna uttryckte att det är "högt tveksamt" att delta i firandet av en diktatur, medan Moderaternas David Josefsson kallar det "anmärkningsvärt att Västra Götaland officiellt tar ställning för Kina på det här sättet".

Kontroversen har också belyst Göteborgs stad och dess relation till Kina. Elisabet Lann, KD:s kommunalråd, har tidigare uttryckt oro över stadens ekonomiska beroende av Kina, något som många anser är riskabelt i dagens politiska klimat.

Brännberg svarade på kritiken genom att påpeka att hans deltagande inte innebär att man stödjer Kinas politik. Han menade att det är viktigt att skapa relationer och att Kina är en betydande handelspartner för regionen, men han medgav också att det finns en balansgång när man samarbetar med sådana stater.

Aslan Akbas har också kommenterat sin närvaro vid firandet genom att påpeka att det ingår i hans roll att representera Göteborg i internationella sammanhang. Han jämförde sin närvaro vid det kinesiska firandet med möten med andra internationella ledare, exempelvis den amerikanska ambassadören.

På den internationella arenan, under firandet i Stockholm, representerades Sverige av bistånds- och utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M), vilket ytterligare visar på de diplomatiska relationerna mellan länderna.