Nödläge har utlysts i två regioner på Krim, Kertj och Leninskij, till följd av ett omfattande oljespill från två ryska tankfartyg som nyligen förliste.

Enligt myndigheterna i de av Ryssland annekterade områdena är situationen extremt allvarlig. Kremls talesperson Dmitrij Peskov bekräftar att de negativa miljökonsekvenserna är oundvikliga, vilket har skapat stor oro bland lokalbefolkningen och miljöaktivister.

Rysslands president Vladimir Putin kallade oljespillet för en "ekologisk katastrof" när det inträffade förra veckan. Händelsen ägde rum den 15 december när de två äldre tankfartygen, Volgoneft 212 och Volgoneft 239, hamnade i sjönöd i Kertjsundet, en viktig vattenväg som förbinder Azovska sjön med Svarta havet. Under svåra väderförhållanden bröts det ena fartyget itu och sjönk, medan det andra gick på grund.

Fartygen har en ålder på över 50 år och var ursprungligen endast godkända för flodtrafik. Tillsammans hade de en last av 9 200 ton eldningsolja, vilket nu hotar det känsliga ekosystemet i området. Enligt uppgift föreslår experter att det kommer att ta många år för naturen att återhämta sig efter denna oljekatastrof.

Oljespillets potentiella effekter sträcker sig bortom regionen och kan skada både marina livsmiljöer och den lokala ekonomin, som delvis är beroende av fiske och turism. Lokala myndigheter kommer nu att behöva mobilisera resurser för att hantera incidenten och begränsa skadorna.