Djurgården är i desperat behov av en ny huvudtränare. Just nu leds laget av interimcoachen Roberth Björknesjö, som tillträdde efter att tränarduon Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf fick sparken i oktober.

Enligt Fotbollskanalen är Al-Fatehs Jens Gustafsson en möjlig kandidat, och Djurgården har även haft kontakt med Kalle Karlsson, manager för Västerås SK. Nu har ryktena tagit fart kring Jani Honkavaara, 48, som just har lett KuPS till en dubbelseger i Finland. Expressen rapporterade under onsdagen att Djurgården ska ha tagit referenser på Honkavaara.

Det står klart att Honkavaara inte kommer att träna KuPS nästa säsong. Kups vd Tomi Erola bekräftar att hans kontrakt inte förlängs. ”Ja, han kommer att lämna KUPS. Det är hundra procent säkert. Det visste vi redan i början av det här året”, skriver han i ett sms.

När Erola tillfrågas om han har kännedom om Djurgårdens intresse för Honkavaara svarar han: ”Jag läste om det i tidningen och jag vet ingenting mer än så. Om det är ett rykte eller inte vet jag inte.”

Finländska nyhetsbyrån STT har försökt nå Honkavaara för kommentarer angående Djurgården, men han har avböjt att uttala sig.

Fotbollskanalen är i kontakt med Djurgårdens sportchef Bosse Andersson, men han vill inte kommentera några specifika namn i jakten på en tränare.

I början av 2024 tillträdde Honkavaara som assisterande förbundskapten för det finländska herrlandslaget. Detta landslag har dock haft en tuff tid och förlorade alla sina matcher i Nations League, vilket ledde till en nedflyttning från B-divisionen. Den 13 oktober sammanträder styrelsen för Finlands Fotbollsförbund (Palloliitto) för att diskutera den nuvarande förbundskaptenen Markku Kanervas framtid. Enligt rapporter från STT övervägs Honkavaara som en möjlig efterträdare till Kanerva, något som kan göra honom ännu mer attraktiv för Djurgården.

Honkavaara har en framgångsrik tränarhistorik och har tidigare lett lag som SJK, IFK Helsingfors och Gnistan. Med hans framgångar i den finska fotbollen är det inte konstigt att Djurgården ser honom som en kandidat till att leda laget mot nya höjder.