Sedan Rysslands invasion av Ukraina har svenska försvarsmyndigheter accelererat sin utveckling av militär drönarteknik. Men kylan i den nordiska regionen skapar stora utmaningar.

Johan Pakarinen, expert på området, säger att den existerande teknologin inte är fullt anpassad för de svenska förhållandena. "Problem med kylan är största hinder. Minus 30 grader är inte ovanligt här, vilket påverkar allt från batterikapacitet till elektronik i systemen," förklarar han.

Många drönarsystem saknar ergonomiska handkontroller som kan användas med handskar, absolut nödvändigt i kalla klimat.

I projektet Demo UCAV samarbetar FMV, Försvarsmakten och FOI för att utveckla teknik som klarar av de speciella krav som ställs i den norra delen av Sverige, där ett stort fokus ligger på operationsmiljön norr om 68:e breddgraden.

Per Olsson, överstelöjtnant och projektledare, visar på vikten av att utveckla drönare som kan navigera och kämpa effektivt i de krävande förhållandena som råder i "High North".

Lars Forsell, forskningsledare på FOI, betonar att de svenska styrkorna måste ha kapabilitet att både spana och attackera på olika avstånd i detta komplexa terräng.

Vidare deltar Sverige i Natos FLF-styrka i Lettland, där drönare som kan hantera extrema vinterförhållanden också bedöms kunna operera effektivt i baltiska områden.

Regeringen har nyligen beviljat FMV 25 miljarder för inköp av försvarsmateriel, men Pakarinen är noga med att det handlar om att vi först måste förstå våra behov innan vi köper in stora mängder drönare.

Demo UCAV-projektet utforskar olika drönartyper, inklusive attackdrönare och transporter. "Vi testar hur relevant tekniken är i en konflikt i Nordkalotten," säger Lars Forsell.

Under den senaste övningen Arctic Strike demonstrerade armén Saabs autonoma drönarsvärmar, vilket ådrog sig uppmärksamhet från försvarsminister Pål Jonson. Han påpekar att USA planerar att en tredjedel av sin försvarsmakt ska vara autonom inom en tioårsperiod.

Demo UCAV-projektet sysselsätter omkring 200 personer och projektet ska pågå fram till 2027, med målet att snabbt integrera resultatet i Försvarsmakten.

Med en investering över en miljard kronor och flera intresserade försvarsföretag är framtiden ljus, men rekrytering av kvalificerad personal kan visa sig bli en stor utmaning.

Sverige står inför en crucial period då det gäller att förbereda sig för framtidens konflikter och dödlägen i den frusna territorien!