Forskare varnar för att en kedjereaktion i rymden hotar alla existerande satelliter och kan leda till allvarliga konsekvenser för mänskligheten. Detta katastrofscenario, känt som Kessler-syndromet, innebär att mängden rymdskrot når en kritisk massa där kollisioner skapar ännu mer skräp.

Rymdfysikern Dan Baker uttrycker sin oro: "Om vi inte gör något är vi i omedelbar fara."

Den ökande mängden rymdskrot, som skapas av vapentester, raketuppskjutningar och tidigare kollisioner, är ett verkligt hot. Runt jorden färdas nu ett oöverskådligt antal skräpdela i hastigheter upp emot sju gånger snabbare än en pistolskula.

Enligt NASA övervakar experter redan tiotusentals norska skräpdela som är större än en tennisboll, men det finns ytterligare miljontals objekt som är för små för att upptäckas. Bob Hall, direktör vid rymdföretaget COMSPOC, varnar för att även små skräpdela kan orsaka stor skada när de kolliderar i höga hastigheter.

Med en hastighet som kan krossa metalldelar likt smör kan mardrömmar bli verklighet. Forskare har sett en exponentiell ökning av objekten som skickas ut i rymden under de senaste åren. Vishnu Reddy, professor vid University of Arizona, säger att vi närmar oss ett mycket kritiskt läge.

Redan nu finns det över 10 200 aktiva satelliter i omloppsbana, varav en stor del tillhör Elon Musks SpaceX. Början av en ny era kan bli en ekonomisk och teknologisk katastrof för vår planet, om de framtida planerna för Starlink-nätverket realiseras, där upp emot 40 000 satelliter kan skickas upp.

Som Dan Baker sa under en paneldiskussion: "Det är dags att vi börjar prata allvar och inser att om vi inte gör något riskerar vi att påverka jordens tekniska miljö negativt."

Och hotet är inte bara hypotetiskt; enligt en studie från 2023 är alla existerande satelliter i farozonen om Kessler-syndromet blir verklighet. Detta skulle leda till förlust av GPS-system, satellitbaserat internet och TV-sändningar, vilket skulle få långtgående effekter för diverse industrier, från transporter och bankverksamhet till energiproduktion och försvar.

Forskare betonar att en global insats, liknande klimatöverenskommelsen, är nödvändig för att reducera mängden rymdskrot som hotar vår framtid. Vi står inför en potentiell katastrof som kräver omedelbar uppmärksamhet och åtgärder. Utan detta kan hela vår tekniska infrastruktur stå på spel.