En fantastisk karriär som tränare

Leo Beenhakker, en ikon inom fotbollsvärlden, har lämnat oss vid 82 års ålder. Född i Rotterdam, präglade han sporten med sin imponerande karriär som tränare där han bland annat tog hem den nederländska ligatiteln med både Feyenoord och Ajax.

Den oförglömliga Zlatan-övergången

Många svenskar kopplar för alltid Leo Beenhakker till ingen mindre än Zlatan Ibrahimovic. Beenhakker var mästaren som lyckades värva den då 19-årige Ibrahimovic från Malmö FF till Ajax år 2001. Övergångssumman på 82,5 miljoner kronor var då den högsta någonsin för en skandinavisk spelare.

Ett ögonblick av genombrott

"Jag såg honom och tänkte: Gode gud, jag bara mååste ha honom!" sa Beenhakker i en intervju med The Blizzard år 2012. Det var i den magiska atmosfären under träningar i La Manga där deras relation fick en speciell betydelse.

Ett starkt band mellan tränare och spelare

Ibrahimovic och Beenhakker knöt snabbt an till varandra. Beenhakker uttryckte sin beundran tydligt: "Jag kanske låter sentimental, men jag förälskade mig omedelbart i den pojken. Efter en timme på träningen var jag helt såld." Han mindes hur han väntade på Zlatan på spelarhotellet för att ta en kopp kaffe och hur den unge svensken, stark och beslutsam, gav honom blickar som sa allt.

En mångsidig tränarkarriär

Under åren 2000 till 2003 var Beenhakker sportchef för Ajax, och utöver sina framgångar med Feyenoord och Ajax, hade han också ett äventyr med Real Madrid. Hans sista tränaruppdrag var som förbundskapten för det polska landslaget, där han tyvärr fick lämna sin post 2009.

En sak är säker – hans arv lever vidare

Leo Beenhakker's gärningar inom fotboll kommer alltid att bli ihågkomna. Från att ha formulerat strategier på toppen av fotbollens värld till hans otroliga förmåga att upptäcka talang, hans påverkan sträcker sig långt bortom hans tid. Han efterlämnar en stor tomrum i fotbollsvärlden.