Vilken spektakulär helg det blev! Under tre dagar fylldes Uppsala med festivalande, showcasekonserter, seminarier och ett intensivt mingel, allt inom ramen för Fränder & Vänner, Nordic Folk Alliance och Folk & Världsmusikgalan. Den storslagna galakonserten på lördag kväll i den nästan fullsatta stora salen på Uppsala Konsert & Kongress blev pricken över i:et.

Konferenciererna Kalle Moraeus och Alice Andersson, som själva beskriver sig som 'den mest självklara duon i folkmusik-Sverige', guidade publiken genom kvällen med både värme och humor. Med sitt unika sätt att hantera ljudtekniska problem, inklusive mikrofonstrul, lyckades de få publiken att skratta mellan musiknumren.

Sju olika scenakter under kvällen visade upp en rad musikaliska stilar som verkligen imponerade. Vi fick njuta av den magiska duon Marine & Roswall, som bjöd på ett kristallklart samspel, den fantastiska sången av Agnes Åhlund i kvartetten Furuhill och den intensiva energin hos klezmer-Kvarteret Arken. Kulturmixen fortsatte med fusionbandet Teental, Lira-aktuella Pettersson & Fredriksson, flamencogruppen Tres de Corazones och avslutades med feststämning från Tibble Transsibiriska.

Under galan delades också priser ut för insatser inom folk- och världsmusik, vilket alltid skapar stor spänning och glädje. Risetstämman, som firade fem år i sommar, fick ta emot pris med mäktiga ord om dess betydelse som en plats där världens kulturer möts. Lena Jonsson Trio belönades för ''Elements'', och Anders Norudde hyllades som årets traditionsbärare.

Specialpriset för årets kompositör gick till Thomas Eriksson i trion Mojna, vars unika ljudlandskap fängslat lyssnare. Bitoi blev korade som årets nykomling och fick ta emot sitt pris med ett videohälsning under en pågående Europaturné, vilket visar på deras snabbt växande popularitet.

Bland de nominerade för Årets Artist stod även den norska-svenska gruppen Ævestaden i täten som årets vinnare, med lovord för deras unika förmåga att förena folkmusik med moderna inslag.

Kvällen avslutades med att Lira tilldelades hederspriset. En känslosam och oväntad hyllning gav en vacker avslutning på en minnesvärd gala. Patrik Lindgren, chefredaktören för Lira, tog emot priset och påminde om vikten av att hålla musiken levande och nå ut till nya lyssnare.

Det var verkligen en helg att minnas och ett bevis på att folkmusiken fortsätter att blomstra i Sverige med en stark framtid!