SVT:s julvärd Mark Levengood har hamnat i blåsväder efter ett uttalande där han ensamt uttryckte tvivel om varför vi firar jul. Denna kommentar har fått många att reagera starkt och kritisera honom för bristande kunskap om tidens kristna grund. I en intervju med Dagen bemöter han kritiken.

— Visst kan man plocka ut ett citat från en åtta timmar lång sändning och bli upprörd, men jag ser inte hur det kan strida mot julens budskap. Jag tar detta med ett leende, säger Levengood.

Uttalandet kom strax innan den traditionella visningen av Kalle Anka på julafton och har väckt mycket debatt. Kritiken har kommit från flera håll, inklusive riksdagsledamoten Lars Beckman (M), som kallat Levengoods brist på insikt för "imponerande okunskap."

Fira med förståelse

När Dagen talar med Levengood skrattar han gott åt påståendena om att han inte vet vad julen handlar om. "Självklart vet jag det. Men som programledare måste jag beakta att folk firar jul på olika sätt. En del har en kristen syn, medan andra har andra traditioner," förklarar han.

Levengood betonar vikten av att skapa en inkluderande atmosfär under de stora sändningarna: "Min roll är att se till att alla ska trivas under sändningen, oavsett deras bakgrund."

Under sändningen presenterades även julens kristna budskap genom inslag som Julafton i kyrkan och ett framträdande av kronprinsessan Victoria, som läste julevangeliet. Levengood betonar detta som en del av programmet och önskar ge tittarna en känsla av gemenskap.

— Som katolik är detta en viktig del av mitt liv, och jag vill gärna förmedla hopp och kärlek, säger han.

Julens budskap är viktigare än någonsin

Mark Levengood reflekterar även över den svåra tid vi lever i, med konflikter runt om i världen inklusive kriget i Ukraina och spänningarna i Mellanöstern. "Det är extra viktigt att vi bär med oss budskapet av hopp och pånyttfödelse under dessa tider," påpekar han.

— Många behöver dra nytta av den stråle av hopp som julen för med sig, säger han.

Kritik i julens namn

Den offentliga diskussionen om Julens betydelse är en del av en större debatt som har blossat upp under julperioden. Tidigare i år kritiserades SSAB, ett stålföretag, för att uppmana sina anställda att undvika att säga "God Jul" för att säkerställa inkludering.

Levengood har inga svar på varför detta är en så stark diskussion.

— Det är en stor fråga inom den kristna högern i USA, där de hävdar att man inte får säga "God Jul". Det känns som en kamp om vilken värdegrund som ska gälla, och i takt med att världen förändras söker vi alla vår plats och identitet, säger han.

Mark Levengood står fast vid att julens budskap är en tid för reflektion och gemenskap, som kan växa både mellan olika människor och kulturer. Tomten må vara en del av jultraditionen, men i grund och botten handlar ju julen om något mycket mycket mer.