Undernäring har blivit ett stort hälsohot för många äldre, med potentiellt allvarliga konsekvenser som ökad sjuklighet och sämre livskvalitet. En ny studie avslöjar att nedsatt tuggförmåga kan vara en avgörande faktor för att förstå detta problem.

Enligt forskarna vid Karolinska Institutet, där Duangjai Lexomboon är en ledande tandläkare och forskare, visar studien att nedsatt tuggförmåga är en oberoende riskfaktor för undernäring. Även om inflytandet är relativt svagt, är det en viktig faktor att beakta.

Studien omfattar 1 596 personer över 60 år och insamlingen av data skedde genom Kungsholmsundersökningen (SNACK). Forskarna fokuserade särskilt på individer som själva rapporterade svårigheter med att tugga hård föda och korrelerade detta med risken för undernäring eller betydande viktminskning (över 10 procent) efter sex år.

Det visade sig att de personer som hade kvarstående eller nyligen uppkomna tuggproblem hade en mycket högre risk att utveckla undernäring vid uppföljningen. Det betyder att även om nedsatt tuggförmåga kanske inte verkar vara en direkt orsak, är det en viktig signal för vårdgivare och anhöriga.

För att motverka undernäring är det avgörande att uppmärksamma tuggfunktionen hos äldre. Här är några viktiga åtgärder för att förbättra situationen: 1. **Tandvård:** Regelbundna besök hos tandläkaren kan hjälpa till att identifiera och åtgärda problem med tänder och tandkött. 2. **Kostrådgivning:** Att anpassa kosten för att inkludera lättuggad mat kan vara livräddande. 3. **Träning:** Mun- och käkträning kan också förbättra tuggförmågan.

Att lyfta fram tuggförmåga i bedömningen av äldres orala hälsa kan bidra till att förebygga undernäring och därmed förbättra livskvaliteten. Det är dags att vi tar dessa frågor på allvar! Håll dig informerad och se till att dina äldre närstående får den hjälp och stöd de behöver!