Årets Nobelpris i kemi tilldelas tre framstående forskare som gjort revolutionerande upptäckter i Proteinernas värld. David Baker belönas för sin banbrytande metod för datorbaserad proteindesign. Samtidigt tilldelas Demis Hassabis och John Jumper priset för deras arbete med AI-systemet AlphaFold2, vilket gör det möjligt att förstå och förutsäga komplexa proteinstrukturer på ett sätt som varit en dröm för forskare i över 50 år.

"Det handlar om att bygga fantastiska proteiner och äntligen kunna lista ut hur de formas utifrån deras aminosyror. Dessa upptäckter öppnar dörrar för många framtida tillämpningar inom medicin och bioteknik" säger Heiner Linke, ordförande för Nobelkommittén för kemi, i en pressrelease.

Kemins roll i att förstå livets byggstenar kan inte underskattas. Proteiner, som är avgörande för alla biologiska processer, är sammansatta av upp till 20 olika aminosyror och organiserade i komplexa tredimensionella strukturer.

David Baker, som har arbetat med proteindesign sedan tidigt 2000-tal, har även lyckats utveckla nya proteiner som kan användas i läkemedelsutveckling och terapier. Hans forskning har potential att revolutionera medicinsk behandling och skapa skräddarsydda lösningar för många sjukdomar.

Demis Hassabis och John Jumper från Google DeepMind har å sin sida skapat AI-programmet AlphaFold2, som har uppnått det som tidigare sågs som omöjligt: att korrekt förutsäga strukturen av över 200 miljoner olika proteiner. Deras arbete får stor betydelse inom områden som läkemedelsforskning, där det kan bidra till snabbare och mer kostnadseffektiv utveckling av nya mediciner.

"Det känns som vi får nya glasögon och kan se hur proteiner samverkar, vilket ger en djup förståelse för cellens liv och funktion" säger Ylva Engström, ledamot av Vetenskapsakademien och professor i molekylärbiologi vid Stockholms universitet, när hon kommenterar upptäckterna av Hassabis och Jumper.

Denna prisbelönta forskning kan komma att förändra vårt sätt att närma oss många av vår tids största hälsoproblem och väcker förhoppningar om nya behandlingar för komplexa tillstånd som cancer och neurodegenerativa sjukdomar.