Den nya sjukdomen allergisk matstrupe, eller eosinofil esofagit, drabbar främst människor i åldern 20-40 år, men även äldre och yngre individer kan påverkas.

Sjukdomen medför jobbiga symtom, däribland svårighet att svälja och att maten fastnar i matstrupen. Om en matbit fastnar är det vanligt att patienter försöker få ner den med vatten, men om det inte fungerar kan en akutsituation uppstå som kräver läkarvård. I sådana fall kan patienten behöva sövas för att få ut matbiten med hjälp av en gastroskopi, berättar Marie Carlson, överläkare och professor inom gastroenterologi vid Akademiska sjukhuset.

Personer med befintliga allergier, som födoämnesallergier eller luftvägsallergier som astma, löper större risk att drabbas. Närmare 100 000 svenskar uppges ha symptom kopplade till allergisk matstrupe, vilket är en kraftig ökning.

Marie Carlson förklarar att orsaken till denna sjukdom är delvis oklar, men i 80 procent av fallen triggas inflammationen av allergener i både mat och luft. Symtomen kan variera stort beroende på individens ålder och hälsotillstånd.

Dagliga aktiviteter påverkas ofta av sjukdomen, där många drabbade väljer att undvika att äta med andra. Många äter endast hemma av rädsla för att ett måltid ska avbrytas om maten fastnar. Vanliga livsmedel som undviks inkluderar kyckling, kött och ris, eftersom dessa ofta orsakar problem. För att underlätta sväljningen drinkar många mycket vatten innan de äter.

Det är viktigt att påpeka att det finns effektiva behandlingsmetoder. Tidig diagnos och medicinsk behandling kan kraftigt förbättra livskvaliteten. Behandlingsalternativen inkluderar lokalt verkande kortison, protonpumpshämmare, kostbehandling och i vissa fall utvidgning av matstrupen.

Marie Carlson uttrycker oro över att många svenskar går obemärkt med sina symptom. Fördröjd behandling kan leda till bestående skador, såsom ärrvävnad och matstrupsinskränkningar. Därför är det avgörande att sprida kunskap om sjukdomen så att fler får diagnos och behandling. Patienter med misstänkt allergisk matstrupe bör remitteras till specialist för vidare utredning.

FAKTA: Allergisk matstrupe (Eosinofil esofagit)

- En kronisk inflammatorisk sjukdom som påverkar matstrupen.

- Symtom: Smärta vid sväljning, svårigheter att svälja och långsam passage av mat.

- Drabbar 0,5-1 procent av den svenska befolkningen, mest vanligt hos män och i åldersgruppen 20-40 år.

Källa: Akademiska sjukhuset

Det är också anmärkningsvärt att mycket mer forskning behövs inom detta område för att förstå sjukdomens mekanismer bättre och hjälpa drabbade att förbättra sina liv.