Bela Karolyi, den kontroversiella rumänska gymnastiktränaren, har avlidit vid 82 års ålder, enligt rapporter från internationella medier. Tillsammans med sin fru Márta, som även hon var en framstående tränare, var han en central gestalt i att bygga upp USA:s gymnastikprogram till en global maktfaktor, där han tränade en rad olympiska medaljörer, inklusive den fantastiska Simone Biles, som anses vara en av de största gymnasterna genom tiderna.

Karolyi var känd för sin stenhårda träningsmetod och ledarstil, som väckte blandade känslor bland både utövare och föräldrar. Hans stil hyllades av vissa för att den skapade framgång, medan andra kritiserade den som alltför hård och ibland gränsande till misshandel. Denna ledarstil fick stor uppmärksamhet i samband med den så kallade Nassar-skandalen, som skakade USA 2016. Skandalen avslöjade grova sexuella övergrepp begångna av landslagets läkare Larry Nassar, och Karolyi och hans träningsmetoder ställdes i fokus för debatten kring gymnastikens kultur och säkerhet för unga idrottare.

Trots de mörka skuggorna av skandalen kommer Karolyi alltid att minnas som en ikon inom gymnastikvärlden, vars inverkan på sporten och de idrottare han coachade inte kan förnekas. Hans framtida arv kommer att diskuteras i många år framöver, men frågorna kring gymnastikens säkerhet och välbefinnande för unga atleter kvarstår.

Bela Karolyi lämnar efter sig en komplex men betydande påverkan på gymnastikens utveckling och kommer att bli ihågkommen för både sina prestationer och kontroverser.