En av Maqbool Fida Husains mest ikoniska oljemålningar, ”Untitled (Gram Yatra)” från 1954, har just sålts för otroliga 138 miljoner kronor på auktion i New York. Målningen, som mäter över fyra meter och visar 13 scener från livet i indiska byar, kallas Gram Yatra, vilket betyder ”by-resa।”

Det hela började när den ukrainske läkaren Leon Elias Volodarsky, under ett uppdrag för Världshälsoorganisationen, köpte verket för endast 3 000 kronor i Indien. Volodarsky tog med sig målningen till Norge, där den prydde väggarna på Oslo universitetssjukhus i över 50 år. Under denna tid förblev den i stort sett obemärkt av konstvärlden.

Allt förändrades 2013, två år efter Husains död vid 95 års ålder, när auktionshuset Christie’s upptäckte målningen. Nishad Avari, chef för modern och samtida sydasiatisk konst på Christie’s, säger: ”Om man letar efter ett enskilt konstverk som definierar modern sydasiatisk konst så är det detta.”

Den rekordstora försäljningen av Husains verk är nästan dubbelt så mycket som det tidigare rekordet för ett indiskt konstverk, som sattes 2023 när Amrita Sher-Gils målning ”The Story Teller” såldes för 74 miljoner kronor.

Ashish Anand, vd för galleriet DAG i Delhi, förutspår att detta kommer att öka värdet på andra målningar av Husain samt öppna dörrar för indisk konst på den globala marknaden. ”Det här kommer att leda till att indisk konst ses som en konkret och seriös finansiell tillgång, bortom dess estetiska värde,” säger Anand.

Denna otroliga försäljning sätter också fokus på den indiska konstens utveckling och dess växande påverkan inom den globala konstscenen. Funktioner och trender i indisk konst är nu mer relevant än någonsin, och den nya forskningen samt uppdraget att bevara sådana verk kommer att vara avgörande för att främja och skydda denna rika kulturella arv.