Captagon, ett amfetaminbaserat läkemedel som blivit olagligt och tidigare använts för att behandla ADHD och narkolepsi, är långt ifrån okänt i Mellanöstern. Där kallas det ofta för ”fattigmanskokain” på grund av sina stimulerande effekter och överkomliga pris. Men i västvärlden är det få som har hört talas om detta kontroversiella medel.

Drogens notoritet har ökat, och den har fått namnet ”jihad-drogen” eftersom IS-soldater använt den i konflikter. Mer häpnadsväckande är rapporterna om att även Hamas-terrorister har använt sig av Captagon under attackerna den 7 oktober.

Under de senaste veckorna har det blivit tydligt att den syriska narkotikahandeln har vuxit sig starkare, särskilt efter att Assad-regimen ställts under press. HTS-rebellerna, som kontrollerar delar av nordvästra Syrien, har nu visat upp stora fynd av Captagon för journalister från AFP och AP.

På bilder har enorma mängder tabletter setts, gömda bland varor avsedda för export, inklusive elektronik och frukt.

Enligt uppgifter har Captagon-smuggling blivit en av de största inkomstkällorna för Syrien, vilket gjort landet till världens största narkostat. Den omfattande handeln har också lett till ökade spänningar i regionen, något som oroar både lokala myndigheter och internationella aktörer.

Rebellerna har nu deklarerat att de avser att förstöra dessa droger för att skydda mänskligheten. En rebell vid namn Khattab kommenterade: ”Vi förstörde och brände dessa droger eftersom de är skadliga för både människor och natur.”

Trots rebellerna insatser kvarstår frågan om huruvida kampen mot narkotikahandeln kan hejda spridningen av dessa droger och deras förödande effekter på både personer och samhällen inom och utanför Syrien. Vad skulle hända om drogen skulle sprida sig ytterligare i världen?