KOMMENTAR. Programmet "Babel" firar nu 20 år med ett jubileumsavsnitt, men istället för att bjuda på en sprudlande kavalkad av roliga gäster, gör man en budgetsmart tillbakablick med återanvändning av gamla klipp. I avsnittet ser vi författaren Karl Ove Knausgård bakom trummorna, medan Barbro Lindgren glömmer att stänga av mobilen och Torgny Lindgren hyllar "Guinness rekordbok". Det är med andra ord ganska underhållande, men något saknas.

Tyvärr har programmets ton över tid blivit tråkigare och mer vuxen, och med många av de roligaste författarna numera borta, har humorn i "Babel" minskat dramatiskt. Istället har man vant sig vid en allvarligare, nästan högtidlig stil. Detta är påtagligt i jubileumsavsnittet och speglar "Babels" nuvarande utmaningar. Många av oss vill verkligen älska Skandinaviens enda talkshow om litteratur, men det är en farhåga att programmet blivit ointressant; som att döpa en karaktär till Saga – det börjar kännas mer pompöst än charmigt.

Dessutom framstår atmosfären kring litteraturen som allt annat än tilltalande, likt en inbjudan till en sexklubb, snarare än en kittlande upptäcktsfärd i böckernas värld. Vi saknar det där unika perspektivet som gjorde litteraturen så fascinerande; en plats där vi kunde stöta på människor som agerade utanför samhällets normer – som rökte, slogs och utmanade gränser. Dessa berättelser om livets mörkare sidor är vad som lockade oss till böckerna från första början, inte för att ha några laddade insikter att dela vid middagsbjudningar.

Om jag fick önska något, skulle det vara att "Babel" verkligen börjar lyssna på sin yngre publik och tänker utanför boxen. Varför inte göra något riktigt roligt, osensurerat och självsäkert, istället för att försöka tillfredsställa sitt befintliga segment av duktiga medelklassläsare? Det finns uppenbarligen resurserna för detta, illustrerat av den starka personalstyrka som visas mot slutet av jubileumsavsnittet.

Kom ihåg att litteraturen ska vara ett äventyr. Låt oss hoppas att "Babel" hittar vägen tillbaka till det som verkligen gör litteratur till liv: dess förmåga att utmana, provocera och inspirera. Valerie Kyeyune Backström är biträdande kulturchef på Expressen och kommer fortsätta att belysa vikten av litteratur i vår moderna värld.