Kroppsmasseindexet (BMI) har länge använts som ett standardmått för att bedöma en persons vikt i förhållande till deras längd. Detta system har dock fått omfattande kritik för sin brist på noggrannhet; det tar inte hänsyn till muskelmassa eller hur fett är fördelat på kroppen.

En muskulös och aktiv person kan felaktigt klassificeras som överviktig eller fet baserat endast på sitt BMI, vilket kan leda till stora konsekvenser för deras hälsa.

Nu växer en rörelse bland experter världen över för att skifta fokus till mer mångsidiga metoder för diagnos av fetma. En rapport publicerad i den vetenskapliga tidskriften The Lancet av mer än 50 forskare och experter föreslår att läkarna bör fokusera på de hälsoeffekter som följer med övervikt och överflödigt kroppsfett snarare än att enbart förlita sig på BMI.

En av de mest banbrytande förändringarna som föreslås är uppdelningen av fetma i två distinkta kategorier: klinisk fetma och preklinisk fetma. En person med preklinisk fetma har överflödigt kroppsfett, men uppvisar inga symptom på sjukdom eller nedsatt organfunktion. Många av dessa individer kan leva aktiva och hälsosamma liv. Forskaren betonar att preklinisk fetma kan vara en indikator på risk för utveckling av klinisk fetma eller för sjukdomar som diabetes.

Den oroande statistiken visar att över en miljard människor världen över klassificeras som feta, och många av dessa riskerar att bli feldiagnostiserade när BMI är det enda kriteriet. Om den nya diagnosmetoden implementeras kan fler människor, som idag kanske inte bedöms som feta, få den diagnos de behöver för att ta itu med sina hälsoproblem.

Francesco Rubino, professor och huvudsaklig författare av rapporten, poängterar vikten av att ha en klar definition av vad fetma innebär. "Fetma är ett spektrum, och vi kan inte ha en vag uppfattning om vad det innebär", säger han. En mer exakt definition nötvänder att minska stigmat kring fetma och att säkerställa att ingen får felaktiga diagnoser som kan förvärra deras tillstånd.

Syftet med det nya ramverket är att identifiera dem som verkligen behöver hjälp — en av de viktigaste punkterna i debatten om hur fetma skall hanteras i vården. Medicinalexperter varnar för att felaktiga diagnoser kan leda till både medicinska misstag och socialt stigma.

Flera internationella organisationer, inklusive hjärt- och diabetesorganisationer, stödjer nu denna nya diagnosmetod. Det är tydligt att vi står inför en förändring, och denna utveckling kan potentiellt rädda liv och förbättra livskvaliteten för miljontals människor.

Denna nya syn på fetma och hälsoproblem tar sikte på att erbjuda mer individanpassade lösningar i kampen mot fetmaepidemin.