Forskare har gjort en banbrytande upptäckte som kan förändra vår förståelse för hur nervsystemet och innerörat utvecklas. Emma Andersson, docent vid institutionen för cell- och molekylärbiologi vid Karolinska Institutet, förklarar: "Vår studie visar hur olika celltyper uppstår från stamceller i embryot och hur de sedan organiseras för att skapa viktiga strukturer i hjärnan. Vi har i princip skapat ett släktträd för cellerna i nervsystemet och innerörat."

Men hur gör de det? Forskarlaget använde en innovativ teknik där de injicerade en speciell typ av virus i embryonala stamceller från möss under en tidig utvecklingsfas. Detta virus bär på en genetisk "streckkod" som integrerades i stamcellernas DNA, vilket gör att forskarna kan följa cellerna genom delningar och se hur de utvecklas till olika nervcellstyper och celler i innerörat.

Denna metod kan potentiellt revolutionera behandlingen av skador i nervsystemet! Genom att bättre förstå hur dessa celler fungerar kan framtida terapier kanske ersätta skadade celler med nya, friska celler. Forskningen kan även ha betydelse för behandling av hörselnedsättning och andra neurologiska tillstånd.

Hela världen håller nu ögonen på dessa forskare, som öppnar dörrar till nya möjligheter inom regenerativ medicin och neurovetenskap.