Linda Richter Sundberg och Anna Bäckström, forskare vid institutionen för psykologi vid Umeå universitet, initierar ett banbrytande projekt för att förbättra stödet för autistiska föräldrar i Sverige.

Ny forskning peker på hur dessa föräldrar ofta kämpar med förväntningar och krav som kan vara överväldigande. I samarbete med Habiliteringscentrum inom Region Västerbotten, samt lokala föreningar och socialtjänst, har de genomfört en såddstudie för att utforska hur stödet kan förbättras.

– Vårt mål har varit att samla in perspektiv från olika aktörer, särskilt från föräldrarna själva. Det står klart att både stödet till föräldrarna och samarbelet mellan olika sektorer måste förbättras. Vi har fått många värdefulla idéer för våra kommande forskningsprojekt, säger forskarna.

Forskning indikerar att föräldrar med autism ofta upplever högre nivåer av stress och psykisk ohälsa än sina neurotypiska motsvarigheter. Dessa föräldrar har också en ökad risk för graviditetskomplikationer. Det är avgörande för både forskning och vård att bättre förstå och tillgodose behoven hos denna särskilda grupp.

Autistiska föräldrar rapporterar ofta ensamhet kopplad till föräldraskapet. I såddprojektet delade många föräldrar med sig av sina upplevelser och fann tröst i att diskutera sina utmaningar med andra i liknande situationer.

– Flera faktorer bidrar till stressiga situationer. Autistiska föräldrar kan ha svårt att hantera de höga kraven i en föräldraroll som ställer stora krav på social interaktion och multitasking, säger Anna Bäckström. Sensitivitet för sensoriska intryck kan också göra det extra svårt att navigera en livlig och ibland kaotisk vardag.

Flera av deltagarna i projektet kände att de inte fick det stöd de behövde vid rätt tidpunkt. Istället för att bli bemötta med förståelse, verkade deras svårigheter ofta förbisetts, vilket ledde till en känsla av att deras behov inte blev tagna på allvar.

Det råder brist på kunskap om autism inom många delar av vården, vilket kan resultera i att autistiska föräldrar känner sig osedda och missförstådda. En rapport från Autism Sverige visar att vårdpersonal ofta saknar den nödvändiga kunskapen för att möta dessa unika behov.

Det nya forskningsprojektet syftar till att skapa riktade insatser för nyblivna föräldrar med autism, samt att förbättra det befintliga stödet och etablera mer strukturerade samarbeten mellan olika aktörer. I en tid där autism blir mer synligt i samhället, är det viktigt att vården snabbt anpassar sig för att bättre stödja dessa föräldrar.

– Det är väsentligt att vi fortsatt involverar och lyssnar på föräldrarnas röster i vårt arbete, säger Linda Richter Sundberg. Särskilda autismteam kan vara en väg framåt inom vården för att bättre förstå de särskilda utmaningar autistiska föräldrar står inför.

Med detta projekt hoppas forskarna kunna nå en djupare förståelse för behovet av skräddarsytt stöd och skapa en mer inkluderande och stöddande miljö för autistiska föräldrar i Sverige. Kan det här projektet vara nyckeln till ett bättre liv för många? Engagemanget och kunskapsutbyte mellan sektorerna kan vara avgörande för framtiden!