Forskning visar lovande resultat för ett enkelt hembaserat test för att upptäcka Alzheimer. Tänk dig att du endast behöver ett litet stick i fingret och kan sedan skicka bort provet via post. Enligt forskarna bakom en europeisk studie ledd från Göteborgs universitet kan detta bli verklighet inom en snar framtid.

Under många år har biomarkörer, som mäter tecken på den förödande demenssjukdomen Alzheimer, utvecklats och testats effektivt på venösa blodprov. Nu finns dock nya tester under utveckling där enbart en eller två bloddroppar från fingret krävs, vilket innebär att mer bekväm och lättillgänglig provtagning kan bli möjlig.

Processen är enkel: En droppe blod samlas på ett särskilt kort, som sedan skickas till ett laboratorium för noggranna och avancerade analyser. Denna minimalt invasiva metod har potentialen att öka tillgången till tester, särskilt i regioner där det idag saknas adekvat infrastruktur för mer traditionella tester.

Storskaliga studier har redan genomförts vid fem minneskliniker i Europa med mer än 200 deltagare. Resultaten visade att det kapillära blodprovet hade liknande noggrannhet som venösa prover som vanligtvis kräver mer komplicerad hantering.

En av de mest lovande biomarkörerna som studien undersöker är pTau217 – en molekyl som kan indikera tidiga tecken på Alzheimer genom att mäta nivåerna av det modifierade proteinet tau i hjärnan, som är kopplat till minnesstörningar.

Forskarna bakom studien förutsäger att tester kan bli tillgängliga för allmänheten inom bara några år. Dessutom pågår en ny studie som undersöker möjligheten för individer att själva ta blodprov utan hjälp av sjukvårdspersonal. Detta kan öppna dörrar för självdiagnostisering och ökad medvetenhet om sjukdomens utbredning globalt.

Men det finns också en viktig varning. Forskarna poängterar att detta test inte är avsett för allmän screening. Världshälsoorganisationen (WHO) ifrågasätter etiken i att utföra tester på befolkningen utan tillgängliga behandlingsmetoder. Trots bristen på behandling pågår intensiv forskning för att utveckla läkemedel som kan bromsa sjukdomsförloppet.

Ett exempel på ett lovande läkemedel, lekanemab, har redan godkänts i flera länder utanför EU, men för att läkemedlet ska vara effektivt krävs tidig upptäckte av sjukdomen.

Experimentella tester som detta kan revolutionera hur vi ser på tidig diagnos och behandling av Alzheimer, och forskarna tror att vi kan se betydande framsteg inom området inom en snar framtid. Håll ögonen öppna för vad som komma skall – det kan rädda liv!