Forskare vid Umeå universitet har gjort en banbrytande upptäckte av en tidigare okänd typ av bindvävsceller som omger cancerceller vid tumörer i bukspottskörteln. Dessa celler kan ha potential att motverka tumörcellernas tillväxt, vilket öppnar dörrar för nya behandlingsstrategier mot en av de mest dödliga cancerformerna.

Daniel Öhlund, docent vid Umeå universitet och huvudansvarig för studien, förklarar att även om vi fortfarande är långt ifrån en botande behandling, så visar denna forskning på en spännande väg framåt. Bukspottskörtelcancer, eller pankreascancer, är känd för sin dåliga prognos, ofta på grund av att den upptäckts sent och har en låg respons på traditionell cytostatikabehandling.

Forskarna har närstuderat de cancerassocierade fibroblasterna (CAF) som omger cancerceller, och det de har funnit är en ny undergrupp av CAF, benämnd ifCAF (interferonrespons cancerassocierade fibroblaster). Denna celltyp visar sig ha motsatta egenskaper mot andra CAF, som normalt stimulerar cancertillväxt och gör cellerna resistenta mot behandlingar.

"Att stimulera bildandet av den snällare ifCAF-cellen kan vara nyckeln till att kontrollera cancerutvecklingen", säger Öhlund entusiastiskt. Denna nya celltyp kan i stället ge kroppens immunsystem en chans att attackera cancercellerna mer effektivt.

Nu fortsätter forskargruppen sin forskning för att identifiera potentiella läkemedel som kan öka antalet ifCAF-celler. En framgång med detta skulle kunna leda till banbrytande nya behandlingar. Varje år diagnostiseras cirka 1300 svenskar med bukspottskörtelcancer, och nu finns det förhoppningar om att ny forskning kan förändra den dystra framtidsutsikten för många.

Denna forskningsstudie publiceras i den prestigefyllda vetenskapliga tidskriften Cancer Research och ger nytt hopp i kampen mot denna aggressiva cancerform!