En banbrytande innovation presenteras av forskarna Hazem Khalaf och Torbjörn Bengtsson från Virenc AB. De har nyligen utvecklat en nässpray som lovar att både behandla och minska spridningen av virus såsom covid-19 och influensa.

Unika mekanismer

Forskningen inleddes när Khalaf upptäckte en peptid i mjölksyrabakterier som effektivt angriper patogena bakterier. Denna peptid har visat sig ha en förmåga att bryta ner bakteriernas skyddande fetthölje, och nu har forskarna även funnit att den kan attackera virus med liknande strukturer, som influensavirus och coronavirus.

– Vår peptid är unik. Den har potentialen att agera mot virus på samma sätt som den gör mot bakterier. Under pandemin kunde vi med vetenskapligt stöd genomföra tester mot corona- och influensavirus, säger Hazem Khalaf.

Testresultaten har varit imponerande. Det har framkommit att peptiden är ännu mer effektiv mot virus än förväntat, och den både eliminerar virus och hämmar dess spridning.

– Även om vissa virus har vaccin, fungerar de inte alltid för dem som redan är sjuka. Det finns idag inga behandlingar för omkring 90 procent av alla virus. Vår peptid kan bli en bredspektrum-lösning mot virus med fetthölje, liknande hur bredspektrum-antibiotika bekämpar bakteriella infektioner, förklarar Bengtsson.

En potential att rädda liv

Forskarna förutspår att deras unika läkemedel kan nå marknaden inom två år, antingen i form av nässpray eller inhalator. De betonar att den nya produkten skulle kunna hjälpa till att förhindra framtida pandemier genom att snabbt kunna sättas in när nya virus uppstår.

– Vaccin måste konstant justeras på grund av virusmutationer. Men vårt antivirala läkemedel skulle kunna bevara sin effektivitet, eftersom virusen inte kan förändra sitt fetthölje, säger Bengtsson. Han påpekar att pandemin visade att det kan dröja länge innan ett vaccin är tillgängligt, vilket resulterade i stort mänskligt lidande.

– Med vår lösning hade vi kunnat börja med behandling tidigare och stoppa spridningen, säger Khalaf.

Forskarna är entusiastiska över de potentiella effekterna av denna upptäckte produkt.

– Vi är övertygade om att denna innovation kan förändra spelet inom antiviral terapi, stötta folkhälsan och bidra till att minska lidande vid framtida virusutbrott. Vi arbetar nu med att säkra patent och etablera den grundläggande teknologin, säger Khalaf.

Samtidigt fortsätter även livsmedelsföretag att kämpa mot kvalitetssäkringsproblem, som exempelvis Icas återkallelser av produkter på grund av kvalitetsbrister. Det påminner oss om vikten av noggrannhet även i andra branscher.

– Vi strävar efter högsta kvalitet och kundens säkerhet, vilket är av yttersta vikt i alla våra verksamheter, betonar företagsledare.

Dessa paralleller mellan livsmedelskvalitet och medicinska innovationer lyfter betydelsen av rigorös forskning och kontroll i kampen för att skydda folkhälsan.