Richard Chamberlain, en ikon inom miniserier, har avlidit. Hans namn blev under flera årtionden nästan synonymt med dessa populära tv-format.

Chamberlain, som blev känd för sina roller som fader Ralph i "Törnfåglarna" och John Blackthorne i "Shogun", fångade inte bara kvinnors hjärtan under 1980-talet, utan han blev även en stor hjärtekrossare i många hem. Trots sin stjärnstatus var han dock alltid medveten om den press och de hemligheter som kom med berömmelsen.

Under hela sin karriär döljer han sin homosexualitet, av rädsla för att det skulle äventyra hans framgångar. I en intervju med TV Guide beskrev han pressen från beundrarna: "Jag jagades av vackra tonårsflickor. Jag fick 12 000 beundrarbrev varje vecka, och alla veckotidningar frågade om mitt kärleksliv. Det kändes som en belägring, men jag var bra på att spela spelet."

Det var först 2003, vid ålder 69, som han modigt valde att komma ut och berätta om sin kärlek till livspartnern Martin Rabbett, en relation som sträckt sig tillbaka till 1970-talet.

Chamberlain, som fick titeln "miniseriernas kung", hade en framgångsrik karriär bakom sig. Efter sin tid i militärtjänst under Koreakriget blev han genombrottsstjärna med den populära sjukhusdramserien "Dr Kildare", där han medverkade i nästan 200 avsnitt.

Han gjorde sedan en imponerande övergång från tv-rutan till teaterscener och film, och medverkade i en rad äventyrs- och katastroffilmer, inklusive "De tre musketörerna"-trilogin och "Skyskrapan brinner!" från 1974. Hans roll i miniserien som Raoul Wallenberg i "Wallenberg – en hjältas berättelse" cementerade ytterligare hans status som en mångsidig skådespelare.

I ett meddelande efter hans bortgång uttryckte Rabbett sin sorg: "Vår älskade Richard är med änglarna nu. Han är fri och svävar mot de älskade som gått före oss. Så välsignade vi var som fick känna en så fantastisk och kärleksfull själ."

Richard Chamberlain avled under natten till söndag efter komplikationer efter en stroke, och han lämnar efter sig en stor arv inom film och television.