Enligt säkerhetstjänsten DSN har en omfattande insats genomförts för att undergräva det österrikiska stödet för Ukraina i ljuset av Rysslands pågående invasionskrig.

Den ryska påverkan har manifesterat sig både i digitala inlägg och på gatorna genom graffiti och klistermärken. Budskapen har ofta varit extremt negativa och nazistiska, och det har medvetet framställts som om de kommit från ukrainare.

Jörg Leichtfried, statssekreterare i inrikesdepartementet i Wien, uttrycker oro: "Spridningen av falska narrativ, desinformation och manipulerat innehåll underminerar förtroendet för våra institutioner och äventyrar samhällsstrukturen."

Den bulgariska kvinnan som greps i slutet av förra året har nu blivit en centralfigur i utredningen. Hennes dator och telefon innehöll kommunikation med ett nätverk av aktörer i Ryssland och Storbritannien. Hon tros ha haft en ledande roll i en grupp som startade sina aktiviteter under 2022, med målet att påverka tyskspråkiga länder med desinformation.

Enligt experter kan denna typ av rysk propaganda få långtgående konsekvenser, inte bara för det politiska landskapet i Österrike utan också för det bredare EU-samarbetet. Med den intensifierade ryska cyberkrigföringen är det mer aktuellt än någonsin för länder att stärka sina motåtgärder mot sådana hot. Var beredd – vad mer kan vi förvänta oss i framtiden?