Ryssland har meddelat att de tagit full kontroll över gruvorten Pisjtjane i östra Ukraina, belägen nära den omtvistade staden Pokrovsk. Den ryska militären påstår att samhällena i området har "befriats", vilket är ett av deras vanliga uttryck när de rapporterar om framgångar i konflikten.

Analytiker som noggrant följer kriget hävdar att åtminstone en del av Pisjtjane nu står under rysk kontroll. Orten ligger i gränsområdet till det intensiva stridsområdet Donetsk, strax mindre än tio kilometer sydost om Pokrovsk. De ryska invasionsstyrkorna har under de senaste månaderna ökat sina offensiver i östra Ukraina, där de har riktat sina attacker mot både Pokrovsk och Kurachove, som föll för ryska trupper för mindre än en vecka sedan.

Det är värt att notera att gruvan i Pisjtjane tidigare ägdes av det ukrainska företaget Metinvest, som i december tvingades stänga sin verksamhet och evakuera all personal på grund av de ökande striderna. Denna gruva har historiskt sett varit en avgörande källa för kolproduktion, och Metinvest har brutit nästan hälften av allt kol i Ukraina där.

Denna utveckling lägger ytterligare press på den ukrainska ekonomin och kan få allvarliga konsekvenser för landets energi-infrastruktur. Framtiden för regionen ser allt mer osäker ut, särskilt med den ryska arméns intensifierade aggression. Medan Ryssland fortsätter att ändra den militära kartan i regionen, förblir omvärlden på helspänn och följer noga hur situationen utvecklas.