Influensasäsongen är tillbaka och smittfallen ökar för andra veckan i rad. Enligt hälsovårdsföretaget Terveystalo förväntas smittspridningen accelerera, särskilt under jul- och nyårshelgerna.

Olli Huuskonen, specialist inom allmänmedicin på Terveystalo, förklarar skillnaden mellan influensa och vanlig förkylning: "Influensa är en mycket mer allvarlig sjukdom som orsakas av A- och B-virus, medan flunsan kan komma från flera olika virusgrupper."

Influensa slår ofta till mycket hårdare än en vanlig förkylning, med symptom som hög feber, svåra ledsmärtor, trötthet, frossa, huvudvärk, illamående och kraftig hosta.

För närvarande är majoriteten av smittfallen koncentrerade till huvudstadsregionen, men sporadiska fall har rapporterats i nästan hela Finland, med undantag för västkusten.

Läkartips: Så undviker du smitta

Hur kan du skydda dig själv? Här är tre viktiga tips:

1. **Vaccinera dig**

Vaccination är det mest effektiva sättet att skydda sig mot influensa. Olli Huuskonen rekommenderar att vaccinera sig så snart som möjligt. "Det tar cirka två veckor för kroppen att bygga upp tillräckligt med antikroppar för att skydda mot viruset."

Det är viktigt att notera att influensavirus ständigt muterar, så tidigare års vaccin skyddar inte nödvändigtvis mot influensan i år. "I bästa fall kan vaccinet förhindra 5–8 av 10 influensafall. För äldre kan skyddet vara ännu starkare, vilket förhindrar vartannat fall," säger Huuskonen. Om du trots vaccination ändå blir sjuk, återhämtar du dig ofta snabbare.

2. **Tvätta händerna**

God handhygien är avgörande. Virus kan spridas via ytor, så det är viktigt att tvätta händerna regelbundet. "Vägen från händerna till luftvägarna ligger på var och ens ansvar, så undvik att röra vid ansiktet med smutsiga händer," påminner Huuskonen.

3. **Hosta i armvecket**

Influensavirus sprids främst genom droppsmitta. En smittad person kan smitta andra redan ett par dagar innan symptom dyker upp. "Det är viktigt att hosta eller nysa i armvecket eller i en näsduk, inte i händerna," säger Huuskonen.

**Tips för att stärka immunförsvaret**: Förutom dessa förebyggande åtgärder kan du också stödja ditt immunförsvar genom att äta en balanserad kost, motionera regelbundet och få tillräckligt med sömn. Att dricka mycket vatten och hålla sig hydratiserad är också viktigt, särskilt under vintermånaderna.

Så ta hand om dig själv och dina nära och kära! Skyddet mot influensa börjar nu.