Det blev en chock för många när Idrottsgalan avslöjade nomineringarna tidigare i veckan, där Sarah Sjöströms tränare Antonio Lutula inte återfanns bland kandidaterna som Årets ledare.

Sjöströms tränare, Antonio Lutula, lyckades övertyga henne att tävla på 100 meter fritt under OS, en distans som Sjöström egentligen hade valt att avstå för att fokusera på 50 meter fritt. Taktiken visade sig vara en succé, och Sjöström tog hem guldmedaljen både på 100 och 50 meter fritt.

– Hans coaching har varit avgörande för min prestation. Utan hans stöd och planering sedan OS i Tokyo skulle jag inte ha presterat lika bra. Det är tydligt att hans arbete ger resultat, säger Sjöström, som i år valt att ta en paus från tävlandet.

Antonio Lutula blev förra året utvald till Europas bästa tränare av den amerikanska simportalen Swimswam. Sedan 2022 har han varit Huvudtränare för Sjöström och andra simmare på NEC, det nationella elitcentret.

– Jag är verkligen imponerad av hur han har tagit sig an rollen som ung tränare. Han är min jämnåriga och det är en stor prestation att se hur han hanterar pressen, berättar Sjöström. Det känns som en stor förlust för galan att han inte blev nominerad, han hade absolut varit en värdig vinnare.

De som blev nominerade till Årets ledare var istället Niklas Hammarström, chefstränare inom friidrott, Rasmus Jonsson och Anders Kristiansson inom beachvolley, Johannes Lukas inom skidskytte samt Jörgen Persson inom bordtennis.

Sarah Sjöström är också nominerad till Årets kvinnliga idrottare, Årets prestation och Jerringpriset, vilket ytterligare understryker hennes framstående position inom svensk idrott. Idrottsgalan äger rum den 20 januari, och det återstår att se om Sjöström kan ta hem något av de prestigefyllda priserna.