Längdskidornas långloppscup inleddes på lördagen med en 7-kilometers individuel start, där Stina Nilsson, som har bytt från skidskytte till längdskidåkning inför säsongen, slutade på tionde plats.

Men i söndagens riktiga premiär, masstart över 36 kilometer, visade den tidigare OS-guldmedaljören i sprint att hon verkligen kan konkurrera med de bästa.

Trots att hon länge verkade nöja sig med en plats utanför pallen, lyckades Nilsson fördela sina krafter smart och avslutade loppet starkt.

I en imponerande prestation lyckades hon ikapp norskan Silje Øyre Slind på tredje plats och tog sig förbi henne.

– Där gäller det att bestämma sig, antingen hänga med i spurt eller fortsätta köra hårt, och jag valde det senare alternativet. Jag tog chansen idag och det höll hela vägen, säger Nilsson stolt.

För en stund såg det ut som att hon också skulle kunna hota tvåan Anikken Gjerde Alnæs, men fick till slut nöja sig med en tredjeplats, vilket ändå var en strålande debut i långloppscupen.

I herrklassen gjorde svenskarna också starka insatser. Emil Persson knep andra platsen efter en tuff spurt mot norrmannen Amund Riege, som gick förbi Persson på upploppet och vann med liten marginal.

Persson, som hade en utmanande förra säsong, förklarade sin känsla efter loppet: – Jag är jättenöjd, det här överträffade mina förväntningar. Amund var stark och jag kände av kramp, men jag är glad över andraplatsen.

Det blev också svenskt på tredje plats genom Axel Jutterström, och den goda stämningen bland de svenska åkarna var påtaglig.

Längdskidåkningen fortsätter att sprida glädje och ny spänning inför kommande tävlingar, och vi ser fram emot att följa Nilsson och hennes svenska kollegor i framtiden.