I Skaraborg har en ny demensförening bildats, med mål att erbjuda stöd och gemenskap för demenssjuka och deras anhöriga. Ordförande Elianne Bergstrand beskriver föreningen som en fristad där medlemmar kan vara sig själva.

Föreningen grundades i juni 2023, med medlemmar som motiverades av personliga upplevelser. Christina Brinkemo, en av initiativtagarna, berättar att idén föddes ur hennes engagemang för demenssjuka efter att ha haft en granne med demens. "Jag saknade en gemenskap där vi kunde stödja varandra, men det fanns ingen förening här tidigare", säger hon.

Det har funnits flera hinder för att en demensförening ska etableras tidigare i Skaraborg. Brinkemo nämner brist på långsiktigt engagemang som en faktor; när det är aktuellt tenderar engagemanget att avta över tid, särskilt om de aktiva medlemmarna drabbas av egen sjukdom eller går bort.

Föreningen fokuserar främst på att hjälpa demenssjuka och deras närstående, men välkomnar även andra intresserade att delta. Målet är att skapa små grupper i kommunerna runtom Skaraborg för att fokusera på medlemmarnas behov. Elianne Bergstrand förklarar att grupper kan anpassas för dem med enbart kognitiv svikt eller för anhöriga, eller vara blandade.

Enligt Yvonne Bergman Lundin, medlem i styrelsen, är det framför allt de anhöriga som saknat stöd. "Det är enormt viktigt att skapa en trygg och accepterande miljö för dem som har svårt att uttrycka sig på grund av sin sjukdom. Genom föreningen kan vi bryta den isolering som kan uppstå", säger hon.

Demenssjuka har ofta ett behov av att diskutera sina tankar och känslor men kan känna sig ensamma och osäkra att dela detta med sina närstående. Föreningen syftar till att ge dem en plats att ventilera sina känslor och problemfritt diskutera livets svårigheter, som till exempel vad som händer när minnet försvinner.

Ytterligare en viktig aspekt av föreningen är att skapa en plattform där demenssjuka och deras anhöriga kan ge varandra praktiska råd och stöd i vardagen. Elianne Bergstrand understryker att det handlar om gemenskap och att dela med sig av erfarenheter.

I nuläget befinner sig föreningen i en uppstartsfas. Den 4 och 5 januari 2024 planeras fyra uppstartsmöten i Mariestad, Skövde, Falköping och Tibro, där medlemmarna får träffa Liselotte Björk från Demensförbundet Stockholm.

Dessa möten, i samarbete med Studieförbundet Vuxenskolan, kommer att ge föreningen en chans att nå ut till allmänheten och rekrytera fler medlemmar.

Framtiden för föreningen kan även inkludera frågor om demenssjukas rättigheter och hur man kan driva dessa frågor på kommunal nivå. Elianne Bergstrand konstaterar att engagemanget hos medlemmarna kommer att avgöra hur mycket de kan påverka och vilken inverkan de kan ha inom kommunen.

Redan nu har föreningen fått positiv respons, särskilt från personal som arbetar med demenssjuka. De är intresserade av att samarbeta och ta del av den nygjorda föreningen, vilket visar på det stora behovet av nätverksstöd för denna grupp.