I en upphetsad atmosfär framför sina trogna anhängare förklarade Marine Le Pen: "Jag tänker inte ge upp!" Det var i skuggan av den gyllene kupolen på Hôtel des Invalides som hon adresserade sina supportrar efter en dom som alla håller med om har konsekvenser för hennes politiska framtid.

Le Pen ifrågasatte domen, som föll i måndags, och kallade den ett "politisk beslut" och en "häxjakt" mot hennes parti, Nationell samling. I ett videomeddelande till medlemmar av det italienska systerpartiet Lega i Florens uppmanade Le Pen även sina anhängare att hämta inspiration från den amerikanske medborgarrättskämpen Martin Luther King, och sa: "Vi ska följa hans exempel."

Medan Le Pen-supportrar samlades utanför parlamentet organiserades det en stor motdemonstration på Place de la République. Arrangörerna av motdemonstrationen anklagade Nationell samling för att ha infört en "Trumpisk sväng", vilket refererar till den amerikanske presidentens ifrågasättande av rättsväsendets integritet.

Enligt uppgifter rapporterade av Manuel Bompard från vänsterpartiet Det okuvliga Frankrike deltog över 15 000 personer i motdemonstrationen. Bompard uttryckte sin oro: "Ytterhögern är ett farligt parti som utgör ett hot mot demokratin och rättsstaten."

Under ett möte med president Emmanuel Macrons parti Renässans anklagade tidigare premiärministern Gabriel Attal ytterhögern för att "attackera domare och institutioner", vilket har gett ytterligare tyngd åt kritiken mot Le Pen och hennes parti.

Le Pen och ett tjugotal andra medlemmar av Nationell samling har dömts för att ha förskingrat EU-medel, med ett straff som innefattar fyra år i fängelse, där hälften av straffet är villkorligt. Dessutom har hon fått ett omedelbart förbud mot att kandidera i politiska val de kommande fem åren. Många av hennes anhängare anser att domen helt klart syftar till att stoppa henne från att delta i det franska presidentvalet 2027. Le Pen har dock överklagat domen, vilket ger henne en möjlighet att återfå sin politiska ställning om beslutet skulle ändras.

Rykten cirkulerar också i franska medier om att de domare som fällde domen mot Le Pen har utsatts för hot, vilket ytterligare har komplicerat målet och skapat en oro kring rättsskyddet för dem som deltar i känsliga politiska processer. Många i landet ser detta som ett test av demokratin och rättsstaten, där yttrandefrihet och rättsliga beslut står på spel.