Svenska damlandslaget i handboll har drabbats av ett stort fiasko i EM, efter att ha förlorat mot både Ungern och Rumänien. För att ha en chans att nå slutspelet var laget tvunget att besegra den regerande världsmästaren Frankrike i sin sista gruppmatch. Men känslan av hopp försvann snabbt redan efter första halvlek.

Under de första 30 minuterna visade Sverige prov på en del konkurrenskraft, men Frankrike tog snart över matchledningen och skaffade sig ett försprång som svenskarna aldrig kunde återhämta sig ifrån. Trots flera försök att få bollarna förbi den franske målvakten, missade Sveriges nyckelspelare Nathalie Hagman till och med en straff, vilket sammanfattade den tuffa prestation laget hade.

Frankrike ledde med 13-7 vid halvtid, och även om Sverige försökte att kämpa sig tillbaka in i matchen, var det för sent. Efter en timeout för de franska spelarna ökade de avståndet ytterligare, och i slutet föll Sverige med 27-31.

”Det är blytungt för Sverige”, konstaterade Viaplays programledare Susanne Sjögren efter matchen. Trots det såg handbollsexperten Johanna Ahlm vissa framsteg i Sveriges spel jämfört med tidigare matcher. ”Det är bättre på många sätt, men inte tillräckligt bra”, sa hon kritiskt.

Ett av huvudproblemen för Sverige har varit slarviga misstag. Jamina Roberts, en av landslagets stjärnor, pekade på de tekniska felen som lagets största svaghet. ”Vi gör många tekniska fel och de straffar oss direkt”, sa Roberts.

Den tunga förlusten innebär att Sveriges hopp om EM-slutspel nu är borta, även om en sista match mot Montenegro återstår. Det här mästerskapet har blivit en stor besvikelse för det svenska laget, som förra sommaren utmärkte sig med en stark insats under OS där de spelade om bronset.

Vad har egentligen hänt med laget sedan dess? ”Det ser ut som att det saknas mycket i spelet, men vi är fortfarande egentligen inte ett helt nytt lag”, säger Roberts. Laget har kämpat med sin självsäkerhet och har på senare tid upplevt en nedgång i hur de spelar.

I skuggan av en besvikelse och missade semifinaler har flera spelare uttryckt sin sorg över att inte få spela de roligare matcherna. Tyra Axnér och Kristin Thorleifsdóttir var särskilt tydliga med sin besvikelse och kände att förlusterna verkligen satte prägel på mästerskapet. ”Det är klart att man vill spela de roliga matcherna. Det är tungt”, sa Axnér. Thorleifsdóttir tillade, ”Det är verkligen frustrerande”, och underströk att Ungern är ett starkt lag, men känslan av besvikelse var påtaglig.

Sverige har nu en stor utmaning framför sig för att återhämta sig och bygga upp laget inför framtida internationella mästerskap.