Under halvtid i matchen mellan Sverige och Slovakien i lördags, utryckte fotbollsexperten Fredrik Ljungberg sin frustration i Viaplay. Inte mot det svenska spelet eller spelarna, utan mot den bedrövliga gräsmattan på Strawberry Arena.

– Det är en stor skam. Jag har aldrig sett en så dålig matta på den här nivån. Det är inte ens gräs i straffområdet, det är en gyttjepöl, sa Ljungberg.

Matchen, som Sverige vann med 2-1, ledde till kritik från flera spelare, däribland Dejan Kulusevski, som sa:

– Det är svårt att spela bättre fotboll när det ser ut som det gör. Vi behöver hjälp.

Den kontrollerade kvaliteten på gräsmattan har varit en debattända sedan arenan öppnade 2012. Strawberry Arena ägs av Fabege och Svenska Fotbollförbundet och drivas genom Arenabolaget i Solna AB. Jan Litborn, ordförande i Arenabolaget, medger att det finns problem men försäkrar att de arbetar hårt för att förbättra situationen.

– Vi försöker göra det absolut bästa vi kan. Vi vill leverera en bra produkt, säger Litborn.

Trots detta påpekar han att gräsmattans kvalitet har diskuterats länge, och att styrelsen för Arenabolaget i Solna AB inte direkt hanterar dessa frågor, utan hänvisar till vd Fredrik Cornell och planskötaren Simeon Liljenberg.

Cornell har tidigare förklarat att gräsmattans problematiska skick beror på dess konstruktion och det faktum att det släpps in mycket lite ljus på grund av det höga taket i arenan. I en video nämnde han att endast tio procent av naturligt solljus når planen, något som bidrar till gräsets usla skick.

Trots investeringar i naturbelysningar och rekryteringen av kunniga gräsexperter, kvarstår problemen. Litborn framhåller att de har minskat antalet gräsinläggningar, vilket han ser som en miljöfråga, men situationen har ändå inte förbättrats tillräckligt.

Spelare som Ken Sema och Anton Salétros uttryckte också besvikelse över spelunderlaget efter matchen. Sema sa att gräsmattan kändes "studsig och lite hal, lite allt möjligt", medan Salétros ansåg att underlaget inte var värdigt de spelare som var på planen.

Litborn bemötte kritiken med att påpeka att Svenska Fotbollförbundet också är delägare i arenan och att de måste föra diskussioner med dem om gräsets kvalitet.

Dessutom lovade han kontinuerlig dialog och insatser för att förbättra förhållandena, i ett försök att hitta lösningar som skulle kunna skapa ett bättre spelunderlag för framtida matcher.

Hela situationen tar en intressant vändning när det svenska landslaget återvänder till Strawberry Arena under tisdagskvällen för en match mot Azerbajdzjan, där det återigen blir en prövning för spelarna att hantera gräsmatteutmaningarna.