Svenska simföreningens ordförande Pia Zätterström uttrycker stark irritation över det senaste beskedet från det internationella simförbundet, World Aquatics. "Det här är en smygnormalisering som inte är okej. Det riskerar att skapa en otrygg tävlingsmiljö och utmanar begreppet neutralitet, vilket också väcker frågor kring säkerhet", säger Zätterström.

Sedan den ryska invasionen av Ukraina i februari 2022 har många idrottsförbund, inklusive World Aquatics, stoppat ryska och belarusiska idrottare från att delta i internationella tävlingar. Men med tiden har vissa förbund tillåtit idrottare från dessa länder att tävla under neutral flagg, vilket har väckt starka reaktioner.

VM i simning i Doha i februari 2024 blir det första tillfället där både ryska och belarusiska simmare är tillåtna att tävla, men tidigare har det bara varit simmare från Belarus som deltagit. I samband med detta uttryckte samtliga nordiska simförbund sitt missnöje mot beslutet.

Zätterström understryker att svenska simidrottare står enade med Ukraina och vill se en sportvärld som prioriterar säkerhet och respekt. "Vi önskar att World Aquatics omvärderar sina beslut och strävar efter tydliga och rättvisa riktlinjer", säger hon.

Nyligen meddelade World Aquatics att ryska och belarusiska lag även får delta i lagkapper under neutral flagg. Zätterström påpekar att informationen om detta beslut faktiskt kom fram genom en artikel i internationell media, snarare än genom en direkt kommunikation från förbundet. "Det är oacceptabelt, särskilt när tidigare beslut kommunicerats så plötsligt", säger hon.

I startlistorna till kortbane-VM i Budapest, som inleds nästa vecka, avslöjades att hela 28 ryska simmare kommer att delta, vilket markerar en betydande comeback för deras närvaro på internationell scener. Fem simmare från Belarus är också på plats. Zätterström och det svenska förbundet ser detta som ett allvarligt hot mot sporten och dess värderingar, och de uppmanar å det kraftigaste att det internationella förbundet tar sitt ansvar för att säkerställa en trygg och rättvis tävlingsmiljö.

Så vad händer nu? Kommer sporten att kunna återfå sin integritet, eller är vi på väg mot en smygnormalisering av rysk närvaro i internationella tävlingar? Frågorna kvarstår och många ögon riktas nu mot World Aquatics och deras nästa drag.