I en otrolig vändning har det svenska forskningscentret CBPR (Center for Bionics and Pain Research) hamnat i vinterstormen av kritik och misstankar. Max Ortiz Catalan, en av landets mest kända forskare inom området för bioniska proteser, har avgått i skuggan av granskningar som har avslöjat allvarliga brister och oetiska metoder vid institutionen.

Max Ortiz Catalan, som länge har hyllats för sin banbrytande forskning inom tankestyrda proteser, där patienter kan styra sina robotarmar med hjälp av elektroder som smälts in i kroppen, delade stolt med sig av sina framgångar i media. Men bakom kulisserna pågick något betydligt mer oroande.

En granskning som genomfördes av Dagens Nyheter har avslöjat att CBPR genomfört minst 15 studier på människor utan nödvändiga tillstånd. Denna nyhet har väckt stora frågetecken kring forskarens och institutionens etik. I ett av de mest alarmerande fallen har en tidigare patient, Mattias Hallberg, blivit struken ur en studie där hans liv stod på spel på grund av allvarliga komplikationer efter implantation av protesen.

Hallberg själv beskrev hur han i vissa fall kunde styra protesen enbart med tankarna, men också hur han drabbades av infektioner som nästan kostade honom livet. Denna skandal väcker frågor om hur forskningsdata hanteras och om alla testade försökspersoner har hållits under korrekt tillsyn.

Och det slutar inte där. Chalmers forskning har nu blivit föremål för granskning av Läkemedelsverket och etikkommittéer, och de som har arbetat i olika roller på CBPR rapporterar känslor av chock och förvirring. Enligt flera källor var det under Ortiz Catalans ledarskap mycket fokus på snabba resultat, vilket ledde till att vissa forskare valde att ta genvägar och utesluta försökspersoner som inte presenterade önskat resultat i sina studier.

En tidigare anställd på CBPR bekräftar att: 'Max ville ha resultat, och det var ofta bra, men det fanns gånger när det gick för långt.' andra beskriver hur forskarna har varit under ett extraordinärt tryck att prestera, som kan ha gett upphov till en miljö där oetiska beslut blev normen.

Ibland kan det som inträffar i forskningsvärlden verka som en 'forskningsdrama', men här har vi allvarliga anklagelser och potentiella brott mot lagen. Och om det bekräftas att forskningen bedrivits utan tillstånd kan konsekvenserna bli betydande – både för de involverade forskarna och för Chalmers som institution.

Hör hur etikens budskap i forskningen nu konfronteras när granskningsprocesserna långsamt tar form och vad det förmodligen betyder för framtiden för bionisk forskning i Sverige.