Svenska fotbollförbundet skickade nyligen ut ett hemligt mejl till sina sponsorer där de gav förslag på hur man effektivt kan hantera frågor och kritik angående Sveriges eventuella röstande för att ge Saudiarabien ansvaret att arrangera fotbolls-VM. Denna kontroversiella åtgärd har väckt starka reaktioner bland såväl supportrar som experter inom fotbollen.

Alexandra William-Olsson, gruppchef för kommunikation och varumärke, bekräftar att detta är en förutsedd reaktion: "Det här är en fråga som vi bedömde skulle få stor uppmärksamhet, och därför kände vi att det var viktigt att vara proaktiva i vår kommunikation."

Sampeltexten i mejlet innehöll även strategier för att belysa Saudiarabiens positiva aspekter, som landets investeringar i sport och turism samt dess pågående reformer inom mänskliga rättigheter.

Reaktionerna på fotbollförbundets förberedelser har varit blandade – vissa ser det som en möjlighet för att främja fotbollen i regioner med ekonomiskt stöd, medan andra oroar sig för de etiska implikationerna och det allmänna intrycket av att stödja ett land med en tvivelaktig mänsklig rättighetssituation. Att ett sådant mejl ens skickades visar på en strategisk och kanske cynisk manöver för att mjuka upp sponsorerna inför vad som kan bli en av de mest kontroversiella VM-turneringarna i historien.