I de vackra omgivningarna kring Stora Le, Sveriges artonde största sjö, föds visioner om att återuppliva en gammal båttradition som knyter samman Sverige och Norge. Föreställ dig att kunna ta en båt från Göteborg, segla genom Göta älv, in i Vänern och fram till Dalslands kanal, innan du når den norska sidan av Stora Le. Detta kan bli verklighet om planerna för ett nytt båttransportkoncept realiseras.

Historiskt sett användes Otteidkanalen, som grävdes på 1800-talet, för att transportera timmer från svenska skogar till norska sågverk. Idag står denna kanal igenvuxen, men intresset för att återuppliva vattenvägarna har inte minskat. ”Vi ser det som en potentiell regional union på vatten”, säger Vidar Østenby, chef för Haldenkanalen Regionalpark.

Enligt nya förslag skulle man kunna utveckla en minijärnväg som transporterar båtar över korta sträckor, inspirerad av framgångsrika projekt som Elblågs kanalen i Polen. Detta skulle kunna kosta runt 30 miljoner kronor, en betydligt lägre siffra jämfört med de hundratals miljoner som en fullständig kanalgrafring skulle kosta.

Båtfolket är entusiastiska. Många ser möjligheterna att föra turister från Dalsland till de pittoreska norska fjorden, vilket skulle gynna den lokala ekonomin. Owe Lindström, ordförande i Värmland-Dalslands båtforum, framhäver att en god båttrafik kan sprida ut besökarna över ett större område och locka fler internationella turister, vilket är särskilt viktigt i en tid av återhämtning efter pandemin.

Det finns också starka idéer om att samordna detta projekt med andra aktiviteter i regionen, såsom de skidspår som redan förenar svenskar och norrmän genom Kjölens Sportcenter. ”Ett gemensamt båt- och järnvägsprojekt skulle verkligen kunna stärka banden mellan våra två länder”, säger Erik Unaas, regionpolitiker i Indre Østfold.

Med ambitioner att samla myndigheter för att diskutera detta koncept 2025, finns det nu en känsla av att nya tider är på väg. Enligt Thomas Forslin, projektledare för 'Det goda livet i Dalsland', skulle ett beviljat båtprojekt kunna lägga grunden till en ny era av gränsöverskridande turism och rekreation. "Det handlar om att återupptäckta våra vattenvägar och göra dem till livsnervar för våra samhällen." Är detta framtiden för turism och samarbete mellan Sverige och Norge? Endast tiden kan utvisa, men drömmen om ett båtprojekt som knyter samman nationerna fortsätter att leva.