Den nya regleringen inför världscuppremiären i Kontiolax, Finland, som startar denna helg, har skapat stora diskussioner inom skid- och skidskyttemiljöer. International Biathlon Union (IBU) har beslutat att de 15 bästa åkarna ska få startnummer mellan 46 och 74, istället för de tidigare 1 till 30. Denna förändring syftar till att öka dramatiken i tävlingarna, men många åkare uttrycker stark kritik.

Elvira Öberg, en av Sveriges ledande skidåkerskor, menar att detta kan leda till fler överraskningar i resultatlistan: "Det är en betydande skillnad att ha nummer 10 jämfört med 75. Tävlingar i skidskytte är inte bara för de som befinner sig i toppen; det är många som kan överraska."

Hennes oro sträcker sig även till tittarsiffror: "Människor kanske inte kommer att titta på hela tävlingen om de inte vet att toppåkarna startar tidigt. Jag tror det hade funnits en mer balansgång mellan sportens spänning och tittarnas intresse."

Trots kritik från de aktiva, har IBU avvisat förslaget om att återgå till tidigare startnumreringar för de bästa åkarna. Sebastian Samuelsson, ordförande för de aktivas kommitté, uttrycker sin besvikelse: "Jag vill inte hamna i diskussioner om hypotetiska resultat om alla hade lika förhållanden."

Landslagstränaren Johannes Lukas betonar att man har en kontinuerlig dialog med IBU och att statistik från tävlingarna kommer att utvärderas noggrant: "Om vi ser negativa förändringar i resultaten kommer vi omedelbart att ta upp det med IBU. De sade att tävlingarna fram tills jul är en testperiod, och jag är säker på att de kommer att justera om det behövs."

Kritiken fokuserar också på svårigheterna med väderförhållanden. Under ogynnsamma snöfören, blir det allt mer utmanande för de som startar längre bak i startfältet. Det svenska landslaget anpassar sig nu till de nya förhållandena och fokuserar på att hitta lösningar för uppvärmning, särskilt på tävlingsplatser utan specifika uppvärmningsspår.

"Nu är det dags att träna på att värma upp utan snö om det skulle behövas, istället för att klaga", säger Lukas. Hanna Öberg tillägger att landslaget har en bra plan för att hantera situationen: "Vi har haft möjligheten att testa dessa nya rutiner innan tävlingarna, vilket känns skönt."

Sammantaget ser många skidskyttar på förändringarna med oro, men det svenska laget försöker slå tillbaka med pragmatiska lösningar och en positiv inställning inför kommande utmaningar.