Inledning

Jihadistgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) har blivit en inflytelserik aktör i konflikten i Syrien och står nu i spetsen för kampen mot regimens ledare Bashar al-Assad i Damaskus.

Fallet Ahsan Bhalli

Nyligen blev 33-årige Ahsan Bhalli från Sollentuna dömd för terrorfinansiering. Han anklagades för att ha genomfört bitcoinöverföringar till medlemmar av HTS, en organisation som nu känner av ett ökat tryck från såväl lokala myndigheter som internationella aktörer.

Under 2019 och 2020 samlade han in och skickade över 40 700 kronor till individer kopplade till terrorgrupper i Syrien, vilket resulterade i att han gjorde elva olika transaktioner, varav nio godkändes. Tingsrätten konstaterade att åtta av dessa transaktioner var olagliga, och Bhalli, som nekat brott, dömdes till ett års fängelse.

Rättens bedömning

Han försvarade sina handlingar genom att hävda att han hjälpte en fattig familj utomlands. Rätten hittade dock övertygande bevis för att han hade sympatiserat med våldsbejakande islamism.

Bakgrund och kontakter

Det framkom även att Bhalli hade kontakter med kriminella grupper och erfarna jihadister, vilket ytterligare komplicerade hans fall. I domen konstaterades det tydligt att Bhalli under brottstiden hade sympatier för våldsam islamism och att han även hade förbindelser med personer som delade samma ideologi.

Det är värt att notera att Ahsan Bhalli länge haft ett intresse av jihadism och har varit under bevakning av Säkerhetspolisen. Han är född och uppvuxen i Sverige av pakistanska föräldrar och har en belastningshistoria med 17 poster, däribland domar för grovt häleri.

Resor till Syrien

En intressant aspekt av hans historia är att han har varit i kontakt med andra kända terrorister, inklusive sonen till en ledande al-Qaida-medlem. Bhalli reste redan 2012 till Syrien där han anslöt sig till en våldsam jihadistgrupp och under den tiden hjälpte andra svenskar med att skicka pengar till stridande i regionen.

Han gjorde två resor till Syrien, och det finns bilder på honom tillsammans med andra svenska terrorresenärer, där de poserar med jihadistiska flaggor och vapen. Detta väcker frågor om hur djupt hans engagemang går och vilken risk han utgör för svenska myndigheter.

Mottagare av överföringar

Två av mottagarna av hans överföringar, Mesut Sekerci och Walid Fekkar, dömdes i sin utevaro till fängelse i Frankrike och anses vara medlemmar i HTS.

Oroliga kontakter

Under utredningen framkom det också att Bhalli haft kontakter med IS-terroristen Alexanda Kotey, som avtjänar livstidsstraff i USA för sina brott. Kotey har pekat ut Bhalli som potentiell del av en så kallad 'sleeper cell' i Sverige. Denna typ av terrorceller består av individer som återvänt till väst för att senare utföra attacker på order.

Framtida hot

Utrikespolitiska analyser pekar på att denna typ av radikalisering och terrorfinansiering kan få allvarliga konsekvenser för Sveriges säkerhet framöver. Myndigheter intensifierar nu sin övervakning av liknande individer för att förhindra att dessa nätverk får fäste.