Sydkoreas president Yoon Suk-Yeol har blivit avsatt av landets författningsdomstol efter att domstolen fastställt att hans utlysning av undantagstillstånd och krigslagar den 3 december inte uppfyllde de lagstadgade kraven för en nationell kris. I sitt känslomässiga uttalande sa han: "Jag är verkligen ledsen och förkrossad över att jag inte klarade att leva upp till era förväntningar."

Domstolens beslut följde efter att presidenten brutit mot lagen genom att skicka soldater till parlamentet för att förhindra att det upphävde krigslagarna, vilket rapporterades av den sydkoreanska nyhetsbyrån Yonhap. Ordförande för domstolen, Moon Hyung-Bae, förklarade att fördelarna med att hålla konstitutionen intakt genom att avsätta Yoon väger tyngre än nackdelarna med att avsätta en president.

Sydkorea står nu inför nyval inom två månader för att välja en ny president. Yoons parti har meddelat att de "ödmjukt accepterar" domstolens beslut, medan det största oppositionspartiet har kallat det en "seger för folket." I centrala Seoul firar aktivister som kämpat för Yoons avgång i flera månader.

Domsbeslutet kommer efter en turbulent period på fyra månader för Sydkorea, där Yoon utropade krigslagar i ett försök att skydda landet från en opposition som han kallade kommunistisk, som han hävdade skulle sälja ut nationen till fienden Nordkorea. Dessa lagar upphävdes snabbt av parlamentet med en överväldigande röstningssiffra på 190 mot 0, trots Yoons försök att stoppa den lagstiftande processen med hjälp av polis och militär.

Yoon fick sina presidentbefogenheter upphävda av parlamentet när det röstade för att ställa honom inför riksrätt i mitten av december. Den nu avsatta presidenten greps den 15 januari efter en stor polisinsats, där han under veckor hade vägrat att infinna sig inför myndigheterna och istället barrikaderat sig i sitt residens.

Trots sin avsättning har Yoon släppts på fri fot, men han står också inför åtal i ett separat brottmål där han riskerar livstids fängelse eller till och med dödsstraff om han befinns skyldig till uppror. Många förväntar sig stora protester i Seoul efter domen, oavsett hur domstolen skulle döma, vilket speglar det spända politiska klimatet i landet. Yoon Suk-Yeol har nu blivit en del av Sydkoreas turbulenta politiska historia, och framtiden för landet ser osäker ut.