Asman, en 23-årig kvinna från Helmand i södra Afghanistan, hade stora drömmar om att bli läkare, men när talibanerna tog makten för tre år sedan krossades dessa drömmar. Istället innehöll hennes framtid nu en annan ambition; att utbilda sig till barnmorska, ett av de få yrken där kvinnor fortfarande får studera. Hennes mål var att kunna hjälpa andra kvinnor och bidra till Afghanistans utveckling.

Men förra veckan kom det chockerande beskedet: talibanerna hade beslutat att stänga dörrarna till deras utbildningar. Fler kvinnor kunde inte längre studera. "Gå hem – skolan måste stänga", meddelade lärarna, och stämningen var dyster. Asman berättar att hela klassen brast ut i gråt.

"Det känns som att vi har backat 200 år i tiden. Allt är mörkt. Vi kan inte göra något för att förbättra våra liv. Hur ska jag kunna försörja min dotter och lära henne saker när jag inte får tillgång till lärande själv?", uttryckte hon. Hennes sexåriga dotter drömmer också om att bli läkare, men Asman tvingades säga att det är omöjligt just nu.

Det senaste beslutet från talibanerna om att stänga möjligheterna för kvinnor inom medicinska utbildningar är ett slående bakslag för afghanska kvinnors rättigheter och frihet, enligt Kajsa Johansson, ordförande för Svenska Afghanistankommittén. "Detta var en av de få möjligheter som kvinnor hade; därför blir det väldigt symboliskt."

Johansson beskriver situationen som fruktansvärt deprimerande. "Vi måste fortsätta hålla hoppet levande, även om sådana här beslut är hårda slag mot de framsteg som gjorts."

Sedan talibanernas maktövertagande 2021 har hundratals skolor stängt sina dörrar för flickor och kvinnor. Många har valt att utbilda sig inom medicin, vilket har varit en av de få vägarna kvar. Med den senaste nedstängningen har tusentals kvinnliga studenter fått sina drömmar krossade. I sociala medier sprids nu videor som visar kvinnliga vårdstudenter som chockat kramar varandra och säger farväl till sina framtidsdrömmar.

Detta förbud kan få katastrofala konsekvenser för Afghanistans redan bräckliga vårdsystem. Bristen på kvinnliga läkare och barnmorskor – de enda som får undersöka kvinnliga patienter utan manliga förmyndare – är enorm. Kajsa Johansson varnar för att enligt dessa nya restriktioner är kvinnor och flickor i riskzonen för att inte kunna få den sjukvård de så desperat behöver. "Den långsiktiga konsekvensen kommer att vara att många kvinnor och flickor potentiellt inte får tillgång till livsviktig sjukvård."

Talibanernas återkomst till makten har lett till en isolering av kvinnors rättigheter och en skugga av förtvivlan som vilar över landet. Världen ser på, men vad görs för att återge dessa kvinnor deras rättigheter och drömmar?